Schildpadden dienden als meer dan smakelijke traktaties voor veel Indiaanse stammen in heel Noord-Amerika.

In feite, schildpadden werden gebruikt als rammelaars en andere muziekinstrumenten, zei FSU universitair hoofddocent antropologie Tanya Peres.

"Muziek is een belangrijk onderdeel van veel culturen op manieren die we ons misschien niet realiseren, "Zei Peres. "Muziekinstrumenten hebben een diepe oude geschiedenis in de menselijke samenleving en zijn gecodeerd met betekenissen die hun mogelijkheden om geluid te maken te boven gaan."

Peres en hoofdauteur Andrew Gillreath-Brown, een promovendus van de Washington State University, publiceerden hun onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS One .

De onderzoekers onderzochten het gebruik van schildpadden als percussie-instrumenten in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Ze identificeerden en analyseerden verschillende gedeeltelijke schelpen van oostelijke doosschildpadden van archeologische vindplaatsen in het midden van Tennessee die volgens hen als rammelaars werden gebruikt.

Vroeger, Schildpadschelpen gevonden op archeologische vindplaatsen werden vaak afgedaan als voedselresten.

"Het is belangrijk om te onderzoeken en te begrijpen op welke andere manieren - naast voedsel - prehistorische dierlijke resten in het verleden zijn gebruikt, "Zei Gillreath-Brown. "Schildpadrammelaars bieden diepgaande inzichten in de mens-omgeving en -dierrelaties."

Schildpadden spelen een belangrijke rol in veel inheemse populaties, maar zijn niet tot in detail onderzocht door onderzoekers. Veel inheemse groepen geloven dat de wereld is gevormd op de rug van een schildpad.

"Deze symboliek en geloof is doordrenkt in de rammelaars van de schildpadden, die bedoeld zijn om het ritme te behouden en daardoor krachtige symboliek en spirituele energie in dansen en ceremonies injecteren, " hij zei.

Dit onderzoek opent de deur om enkele gecureerde schildpadresten van archeologische opgravingen die mogelijk zijn afgedaan als voedselresten, opnieuw te onderzoeken.

De onderzoekers merkten op dat rammelaars van schildpadden in heel Noord-Amerika zijn gevonden, variërend van Florida tot het noordoosten en in Canada. De betekenis en het belang van deze rammelaars verschilt waarschijnlijk per regio, ze zeiden. Maar, hun aanwezigheid in al deze gebieden toont aan dat schildpadden belangrijk waren om het ritme te behouden in ceremonies in het prehistorische Noord-Amerika.

Voor Peres, het onderzoek laat zien dat er nog veel vragen zijn voor onderzoekers om te onderzoeken met betrekking tot de rol van schildpadden in inheemse populaties.

"We moeten doorgaan met het samenbrengen van meerdere lijnen van bewijs en gezichtspunten, zodat we kunnen proberen een meer genuanceerd begrip te krijgen van de relaties tussen mens en dier in het verleden, " ze zei.