Als mensen gegevens willen over mensenhandel, ze zouden zich kunnen wenden tot veel geciteerde statistieken, zoals een studie die aantoont dat er vandaag de dag 40,3 miljoen slachtoffers van mensenhandel zijn.

Maar wereldwijde prevalentiecijfers zoals deze, ook al zijn ze betrouwbaar, niet het soort informatie verstrekken dat nodig is om de effectiviteit van inspanningen tegen mensenhandel te evalueren, zei David Cohen, directeur van het WSD Handa Center for Human Rights and International Justice van Stanford.

Hoewel statistieken op hoog niveau belangrijk zijn om het bewustzijn te vergroten en actie te stimuleren, ze zijn niet genoeg om het probleem op te lossen, zei Cohen.

"Een van de belangrijkste lacunes in ons vermogen om effectief te reageren op de wereldwijde mensenhandelcrisis heeft te maken met het gebrek aan gecoördineerde en betrouwbare gegevens, " zei Koen, die ook een professor in klassiekers is aan de Stanford School of Humanities and Sciences. "We zijn nog lang niet waar we moeten zijn in termen van het soort coördinatie en interoperabiliteit van gegevensverzameling die we nodig hebben om de huidige uitdagingen aan te gaan."

Daarom heeft zijn groep een reeks middelen gecreëerd om NGO's en overheidsinstanties die actief zijn op het gebied van mensenhandel te helpen gegevens te verzamelen die beleidsmakers en praktijkmensen beter kunnen informeren over de aard en omvang van het probleem waarmee ze worden geconfronteerd.

"Sectoren op het gebied van bestrijding van mensenhandel werken niet altijd op een manier samen die ons in staat stelt om die gegevens in geaggregeerde of in vergelijking met elkaar te begrijpen, " zei senior programmamanager Jessie Brunner, die richtlijnen en best practices voor eerstelijnswerkers schreef, evenals een witboek met beleidsaanbevelingen over het verzamelen van informatie over een verborgen en kwetsbare bevolking.

Brunner hoopt dat deze bronnen – geschreven met steun van de Britse ambassade in Jakarta en in samenwerking met het Human Rights Resource Centre, een non-profitorganisatie met hoofdkantoor aan de Universiteit van Indonesië in Jakarta – zal laten zien dat het organiseren van informatie over de omvang van mensenhandel van cruciaal belang is om het probleem op te lossen.

"Na tientallen jaren van werken, we beginnen pas de grenzen van mensenhandel te begrijpen, maar er is nog steeds geen definitief antwoord op 'wat is het probleem en waarom gebeurt het' in een notendop, " zei Brunner. "Dat maakt me bang, dat we er na al deze inspanningen en geld nog steeds niet achter kunnen komen. En we hebben een solide antwoord op die vraag nodig, zodat we het probleem echt kunnen stoppen, dat is het grotere doel."

Overbruggingswerk

Brunner zei dat elk land tussen de twaalf en dertig overheidsinstanties kan hebben die zich inzetten om mensenhandel te stoppen.

In de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, er is een breed scala aan federale agentschappen betrokken bij de aanpak van het probleem, waaronder een interdepartementale taskforce, een senior beleidswerkgroep en een adviesraad, plus een diverse groep federale agentschappen zoals de departementen van staat, Gerechtigheid, Binnenlandse Veiligheid en Gezondheid en Human Services. In aanvulling, honderden NGO's werken in de beweging tegen mensenhandel, evenals vele programma's op staats- en stadsniveau.

De uitdaging, Brunner zei, is hoe deze enorme constellatie van actoren samen te werken met gestandaardiseerde definities en gemeenschappelijke benaderingen.

"Als je denkt aan alle mensen die in de ruimte werken en hoe ze allemaal hun eigen caseloads hebben, workflows en datasystemen, het is echt moeilijk om al deze informatie naast elkaar te begrijpen, tenzij gegevens systematisch en rigoureus worden verzameld, " ze zei.

Veranderende praktijken voor het verzamelen van gegevens

Brunners rapporten zijn gebaseerd op bijna 100 persoonlijke interviews die ze heeft gehouden met beoefenaars van de regering en het maatschappelijk middenveld in Cambodja, die mensenhandel bestrijden. Indonesië, de Filippijnen en Thailand.

Brunner vroeg hoe gegevens hun organisatiepraktijken informeren, hun successen en uitdagingen bij het verzamelen van gegevens bij het uitvoeren van kritieke dagelijkse werkzaamheden - van strafrechtelijk onderzoek tot directe dienstverlening aan overlevenden - en ontdekten dat de beschikbare gegevens vaak beperkt zijn, onderbenut, van slechte kwaliteit of verouderd.

Uit deze waarnemingen de groep ontwikkelde richtlijnen die beoefenaars een technische basis bieden, zoals het versleutelen van gevoelige gegevens of het implementeren van een protocol voor het delen van gegevens. De richtlijnen bieden ook de mogelijkheid om de inspanningen op elkaar af te stemmen, dit alles terwijl de privacy en veiligheid van de mensen die worden geholpen worden beschermd.

"Met datadigitalisering, het is veel gemakkelijker om ongelijksoortige gegevensbronnen van NGO's en overheidsinstanties in verschillende plaatsen - en zelfs landen - samen te brengen en te analyseren welke problemen we zien, zoals migratieroutes en -bewegingen of de demografie van slachtoffers van mensenhandel en de mensenhandelaars zelf, ' zei Brunner.

Cohen zei te hopen dat deze inspanning kan leiden tot een gemeenschappelijk begrip dat, beurtelings, kan mensen helpen om samen te werken aan het ontwerpen van effectieve interventies.