De huidige ongelijkheden in de toegang tot de parken van Denver die worden aangetroffen onder de minderheden van de stad en inwoners met een laag inkomen, zijn de erfenis van exclusieve lokale en nationale bestemmingsplannen, en financieringsbeleid dat investeringen in welvarende buurten bevorderde, een nieuwe studie gevonden.

Hoewel deze verschillen in de loop van de tijd zijn afgenomen, deze verbeteringen werden voornamelijk gedreven door gentrificatie, met etnische minderheden die verhuizen naar voorstedelijke gebieden met een groter parkareaal terwijl blanken terugkeerden naar de stedelijke kern, in plaats van de inspanningen van stadsambtenaren om gelijkheid te bevorderen, zei hoofdauteur Alessandro Rigolon, een professor in recreatie, sport en toerisme aan de Universiteit van Illinois.

Om te bepalen waarom Denver-parken niet alle stadsbewoners voldoende bedienen, Rigolon en co-auteur Jeremy Nemeth van de Universiteit van Colorado voerden een uitgebreide case study uit van de praktijken van de stad voor het aanleggen en financieren van stadsparken vanaf 1902, toen zowel de stad als het graafschap Denver werden gesticht, tot en met 2015. Hun studie verschijnt in de Tijdschrift voor onderwijsplanning en onderzoek .

De onderzoekers onderzochten zowel publieke als private initiatieven in verband met parken in Denver, geanalyseerde ruimtelijke gegevens over de locaties van de stadsparken en parkways, en beoordeeld het huidige en gearchiveerde landgebruik, parkplanning, financierings- en huisvestingsbeleid.

Rigolon en Nemeth interviewden ook tal van huidige of gepensioneerde parkplanners, verschillende historici uit Denver en medewerkers van non-profitorganisaties die werken aan groene ruimtekwesties in het gebied.

Rigolon zei dat een groot deel van Denver's goed aangeschreven systeem van parken en parkways - op de 20e plaats van de 100 grootste steden in de VS - werd opgericht door vroege 20e-eeuwse programma's zoals de City Beautiful-beweging.

Planners vertelden de onderzoekers dat een patroon van ongelijke verdeling van stadsparken voortkwam uit het financieringssysteem dat in de beginjaren van de stad werd ingevoerd. Onder dat systeem, financiering voor de aanleg of verbetering van parken en parkways werd toegewezen aan de rijkste districten die de meeste inkomsten uit onroerendgoedbelasting verzamelden, Oost-Denver en Zuid-Denver.

Deze luxe, vooral witte districten profiteerden ook onevenredig van landdonaties door vastgoedontwikkelaars, die vaak parkareaal aan de stad schonken om het prestige van hun woningbouwprojecten te vergroten en potentiële kopers aan te trekken.

Maar zoals met veel Amerikaanse steden, Rigolon zei, betaalbaarheids- en segregatiebeleid, zoals regels voor uitsluiting van bestemmingsplannen en beperkende convenanten van verenigingen van eigenaren, verhinderden dat veel etnische minderheden in deze gebieden woonden.

"Onze historische analyse laat zien dat hoewel Denver voorbij een tijdperk van openlijk discriminerend beleid of op ras gebaseerde redlining is gegaan, het beleid, plannen en praktijken die door vorige generaties zijn uitgevoerd, blijven decennia later van invloed op de toegang van etnische minderheden en bewoners met lage inkomens tot stadsparken, ' zei Rigolon.

Na de Tweede Wereldoorlog werd het nog moeilijker om nieuwe parken aan te leggen in gebieden die toegankelijk zijn voor gekleurde mensen met een laag inkomen. de onderzoekers schreven, toen de "witte vlucht" naar de buitenwijken van Denver de inkomsten uit onroerendgoedbelasting verminderde en het budget van de parkenafdeling verschrompelde na een administratieve reorganisatie, die beide desinvesteringen in de centrale stad bevorderden.

Uitgesloten huisvestingsvoorschriften in de huisvestingsvoorschriften van de stad uit 1925 bleven bestaan ​​toen de codes in 1956 werden bijgewerkt, vertelde een historicus aan de onderzoekers.

Hetzelfde, de stadsverordening R-0, die in 1956 werd aangenomen en duurde tot 1989, beperkte bebouwing in luxe wijken tot eengezinswoningen op ruime kavels, en "verbiedt niet-verwante mensen om 'in zonde te leven'" om te voorkomen dat ongewenste mensen in deze gebieden wonen.

Bovendien, Colorado's goedkeuring van het Poundstone-amendement op de staatsgrondwet in 1974 verijdelde het vermogen van Denver om grote parken aan te leggen buiten de parken die al bestonden in welvarende gebieden. het amendement, die werd ingegeven door het verzet van blanke voorstedelijke bewoners tegen raciale integratie van hun scholen, verhinderde stadsambtenaren om land uit een nabijgelegen provincie te annexeren, tenzij een meerderheid van de inwoners van die provincie ervoor stemde, schreven de onderzoekers.

"Het is echt moeilijk om de erfenis van segregatie omver te werpen, "Zei Rigolon. "De racistische politiek die het beleid vormde tijdens de vormende jaren van een stad, bepaalt nog steeds wie waar mag wonen. Buurten zijn in steen gebeiteld, en historische bewaringsverordeningen beperken het soort wijzigingen dat aan eigendommen kan worden aangebracht."

De master-geplande "New Urbanist"-gemeenschappen die de afgelopen 20 jaar in Denver zijn gevestigd, omvatten zelden betaalbare woningen, en veel van de parken in deze rijkere gebieden waren in privébezit en de facto ontoegankelijk voor bewoners van andere buurten, volgens de studie. Zelfs toen goedbedoelende parkplanners ernaar streefden om positieve veranderingen aan te brengen, ze zeiden dat hun inspanningen werden beperkt door politieke systemen die prioriteit gaven aan economische groei boven sociale rechtvaardigheid.

Om de toegang tot het park voor kansarme bewoners te verbeteren, de auteurs suggereerden dat de parkplanners van Denver werken met op aandelen gerichte non-profitorganisaties; profiteren van staatseigendom, ongebruikte grond zoals grote straten in woonwijken; en samenwerken met andere afdelingen zoals vervoer en openbare werken die betrouwbare bronnen van openbare financiering hebben.