De politie vertrouwt al lang op de unieke kransen, lussen of bogen gecodeerd in vingerafdrukken om verdachten te identificeren. Echter, ze kunnen niet zeggen hoe lang geleden die afdrukken zijn achtergelaten - informatie die cruciaal kan zijn voor een zaak. Een voorlopige nieuwe studie in ACS' Analytische scheikunde suggereert dat dit zou kunnen veranderen. Onderzoekers melden dat ze verbindingen in vingerafdrukken kunnen koppelen aan hun leeftijd.

Door de ouderdom van vingerafdrukken te bepalen, De politie zou een idee kunnen krijgen van wie er mogelijk aanwezig was rond de tijd dat een misdrijf werd gepleegd. Deze informatie zou, bijvoorbeeld, in tegenspraak zijn met de verklaring van een verdachte die hij of zij eerder heeft bezocht. Wetenschappers zijn al begonnen met het ontginnen van vingerafdrukken op zoek naar aanwijzingen voor de identiteit van de persoon die ze heeft gemaakt. maar timing is moeilijker gebleken om betrouwbaar vast te stellen. Opmerkelijk, eerder onderzoek heeft aangetoond dat een gaschromatografie-massaspectrometriemethode erin slaagde te bepalen of afdrukken meer of minder dan acht dagen oud waren; echter, onderzoekers hebben vaak meer precisie nodig. Om een ​​beter idee te krijgen van wanneer afdrukken werden gedeponeerd, Young Jin Lee en collega's keken naar reacties waarvan al vermoed werd dat ze in deze residuen plaatsvonden, wanneer ozon in lucht reageert met onverzadigde triacylglycerolen achtergelaten door een vingertop.

Met behulp van afdrukken verzameld van drie donoren, de onderzoekers volgden verschuivende niveaus van triacylglycerolen met behulp van massaspectrometriebeeldvorming, een techniek die het bewijs intact laat. Ze ontdekten dat ze de afbraaksnelheid van triacylglycerol voor elke persoon in de loop van zeven dagen betrouwbaar konden bepalen. Maar de snelheid verschilde tussen individuen, waarbij de triacylglycerolen van de ene persoon geleidelijker afnemen dan de anderen. De onderzoekers schrijven dit verschil toe aan hogere niveaus van lipiden in de vingerafdrukken van die persoon. De methode werkte ook op resten die waren bestrooid met forensisch poeder. De onderzoekers zeggen dat hoewel een grootschalig onderzoek nodig is om beter te begrijpen hoe lipideniveaus de afbraak van triacylglycerol beïnvloeden, deze analyse is een eerste stap in de richting van de ontwikkeling van een betere verouderingstest voor vingerafdrukken.