Een nieuwe studie van de Portland State University suggereert dat de onevenredige plaatsing van raciale minderheden in het speciaal onderwijs voor leerstoornissen grotendeels te wijten is aan sociale ongelijkheid buiten de scholen in plaats van raciaal bevooroordeelde opvoeders.

Sommigen schrijven de overplaatsing toe aan het feit dat opvoeders racistisch zijn, maar wanneer onderzoekers statistische technieken gebruiken om jongeren te vergelijken met vergelijkbare academische prestatieniveaus en sociaaleconomische status, raciale minderheden worden eigenlijk minder vaak bestempeld als mensen met een leerstoornis dan blanke kinderen.

Sommige onderzoekers suggereren dat dit betekent dat meer raciale minderheden in klassen voor speciaal onderwijs moeten worden geplaatst, maar Dara Shifrer, een professor sociologie in PSU's College of Liberal Arts and Sciences en auteur van een studie gepubliceerd op 27 juli in Het sociologische kwartaalblad , interpreteert de bevindingen anders.

Shifrer zegt dat het probleem ligt in het feit dat de sociaaleconomische status van een student een sterke voorspeller is van academische prestaties, die vaak wordt gebruikt om leerproblemen te diagnosticeren. Zwarten en Iberiërs hebben meer kans om arm te zijn en met een achterstand naar school te gaan in vergelijking met hun blanke leeftijdsgenoten, maar het classificeren van de lage prestaties van minderheids- en arme studenten als een handicap slaagt er niet in de sociale oorzaken achter de prestatiekloof aan te pakken, volgens de studie.

"Het is niet zo dat we meer raciale minderheden in het speciaal onderwijs moeten stoppen, Shifrer zei. "Het is dat we aandacht moeten besteden aan alle ongelijkheid in onze samenleving die ervoor zorgt dat kinderen verschillende niveaus van voorbereiding hebben wanneer ze naar school gaan en dat maakt het moeilijk voor leraren om te beslissen waarom het ene kind moeite heeft om te leren terwijl het andere kind het moeilijk heeft om te leren." niet."

De studie zegt dat raciale onevenredigheid problematisch is omdat het niet alleen onduidelijk is of speciaal onderwijs de resultaten van studenten verbetert, maar labels met een handicap kunnen studenten voor het leven stigmatiseren en hun leermogelijkheden beperken.

De studie bekritiseert de manier waarop leerstoornissen worden gediagnosticeerd. De meeste jongeren bij wie leerproblemen zijn vastgesteld, hebben een normale of bovengemiddelde intelligentie, maar presteren om onverklaarbare redenen onderpresteerders. Maar omdat er een gebrek is aan fysieke of biologische indicatoren voor LD's, classificaties zijn vaak subjectief en inconsistent tussen districten en staten.

Sommige jongeren die worden bestempeld als "leergehandicapt" kunnen in feite echte neurologische of biologische verschillen hebben, maar voor anderen, hun leer- en gedragsproblemen kunnen het gevolg zijn van verschillen in de middelen die beschikbaar zijn voor hun families.

"De manier waarop leerstoornissen worden gediagnosticeerd, is in principe gebaseerd op academische prestaties, "Zei Shifrer. "Maar onderwijsprestaties zijn een maatstaf voor veel dingen - deels je hersenen, maar het zijn ook de dingen die je thuis ervaart, bij u in de buurt, op uw scholen."

Shifrer suggereert dat in plaats van het sociale probleem van ongelijkheid aan te pakken met labels voor handicaps en speciaal onderwijs, er moet meer worden geïnvesteerd in programmering voor jonge kinderen, zodat scholen extra gezondheidszorg kunnen bieden, emotionele en academische steun aan de kinderen die ze het meest nodig hebben.

Ze zegt ook dat opvoeders en beleidsmakers duidelijker moeten zijn over wat ze wel en niet weten over leerstoornissen. Hierdoor zouden leraren, ouders en leerlingen om nuttige inzichten uit de classificatie op te nemen zonder het gevoel te hebben dat het het lot van een kind bezegelt of hun complexiteit vastlegt.

"Als we leraren blijven belasten met het uitzoeken wie leergehandicapt is en wie niet, terwijl er niet eens een duidelijke definitie is van wat leergehandicapten betekent, het probleem gaat niet weg, ' zei Shifrar.