Werkplekken kunnen de deelname van een werknemer aan het maatschappelijk leven buiten het kantoor aanmoedigen of ontmoedigen, afhankelijk van hoe de werkplek is gestructureerd, volgens onderzoek dat mede is geschreven door een deskundige van de Universiteit van Illinois die vakbonden en politiek bestudeert.

Wanneer er een meer egalitaire kantooromgeving is die een gevoel van openheid en keuzevrijheid bevordert, de werkplek kan als springplank dienen voor meer democratische houdingen en gedragingen. Maar dictatoriale of autoritaire werkomgevingen en praktijken zullen waarschijnlijk leiden tot verminderde deelname aan het openbare leven buiten het kantoor, zei J. Ryan Lamare, een professor in arbeid en arbeidsverhoudingen in Illinois.

"Dit onderzoek geeft ons een vrij duidelijke indicatie dat, in termen van bijdragen aan de grotere samenleving, deelname aan het maatschappelijk leven buiten de werkplek wordt sterk beïnvloed door de ervaringen van werknemers op de werkplek, "zei Lamare. "Met andere woorden, wat er op de werkvloer gebeurt, blijft niet alleen op de werkvloer. Werk is niet alleen van belang binnen zijn eigen bubbel, maar ook voor democratische instellingen en structuren."

De krant, gepubliceerd in het tijdschrift ILR Review, analyseerde verschillende maatregelen van werknemersparticipatie en het politieke gedrag van meer dan 14, 000 werknemers in 27 landen in Europa van 2010-11.

De onderzoekers ontdekten dat autonomie en deelname aan de besluitvorming op de werkplek verband hielden met individueel politiek gedrag in het maatschappelijk middenveld. De resultaten, die consistent zijn met de hypothese van een "positief democratisch overloopeffect" van de werkplek naar de politieke arena, wijzen op de invloed van de werkplek op het individuele gedrag, zei Lamare.

"Hoewel de kwestie eerder is bestudeerd in de politicologische literatuur, het is niet erg bekend in kringen op de werkvloer, " zei hij. "Onderzoek in het verleden was ook behoorlijk op de VS gericht. Blijkbaar, we moeten de VS niet als de enige barometer gebruiken, vooral met de antidemocratische ijver die nu door Europa raast. Maar we vonden deze resultaten in misschien wel de breedste en meest robuuste analyse van diverse landen tot nu toe. En het werd niet aangedreven door een klein aantal landen in Europa, wat suggereert dat deze mogelijkheid voor werkplekken om democratieën vorm te geven bestaat, ongeacht de geopolitieke beperkingen."

De bevindingen zijn niet beperkt tot slechts één element van democratische participatie, zei Lamare.

"Het gaat niet alleen om stemmen. Het is een hele reeks verschillende handelingen die bijdragen aan democratieën:protesteren, producten boycotten, werken voor campagnes, zelfs iets kleins als het dragen van een knoop ter ondersteuning van een kandidaat of zaak, iets dat aangeeft dat je politiek actief bent, "zei hij. "Het loopt het hele gamma. En als je door de meeste van die dimensies kijkt, ze lijken te worden beïnvloed door iets eenvoudigs als controle over je werktijden, of hoeveel zeggenschap een werknemer heeft in hun dagelijkse routines. Schijnbaar kleine elementen van een baan – beslissen hoe laat werknemers beginnen en eindigen met werken; het vermogen om inspraak te hebben in hoe werk wordt georganiseerd - bijdragen aan deze rijke groei van democratie."

Aangezien de implicaties van organisatiepraktijken verder reiken dan de werkplek, interventies op het gebied van overheidsbeleid kunnen gerechtvaardigd zijn om empowerment op de werkplek aan te moedigen als een manier om maatschappelijke betrokkenheid te verbeteren, zei Lamare.

"Dit soort informatie is niet echt in handen gekomen van degenen die dingen vanuit een werkplek-eerst perspectief beschouwen, in tegenstelling tot het denken over bredere democratische grondslagen, maar het is duidelijk dat de organisatie van het werk een aantal potentieel zinvolle niet-economische implicaties heeft buiten de werkplek, " hij zei.

Je zou ook kunnen stellen dat met name leidinggevenden en HR-managers de verantwoordelijkheid hebben om te erkennen dat hun werkplek veel bredere effecten kan hebben als ze werknemers geen zekere mate van autonomie in hun werk geven. zei Lamare.

"Dat is de negatieve kant van het overloopeffect:slechte beslissingen op de werkplek van leidinggevenden en andere hogere functies kunnen de groei van democratie binnen economieën belemmeren, ' zei hij. 'En er is niet veel voor nodig om een ​​behoorlijk sterk argument te maken dat we zoveel kanalen nodig hebben die ons in een grotere democratie mogelijk maken als we maar kunnen vinden. We zien de werkplek zelden als een gemakkelijke weg naar meer democratische participatie. Maar ik denk dat het een geweldige manier kan zijn voor mensen - als de hogere mensen de werkplek zo structureren dat die participatie mogelijk is."