Een extra shot testosteron, het lijkt, maakt dat een mens zich als een dier gedraagt.

U kent het type:een van die mannelijke vogels die enkele van zijn meest spectaculaire veren ontplooit als de dames in de buurt zijn, of de bok die zijn gewei gebruikt om reclame te maken voor zijn mannelijkheid. Kortom, een dier dat geneigd is zijn macht opzichtig te uiten, schoonheid of rijkdom om partners te winnen, bondgenoten te winnen en concurrenten te intimideren.

Maar voor mensen - Amerikaanse mannen, althans - nieuw onderzoek suggereert dat dit door testosteron aangedreven vertoon van bekwaamheid zijn uitdrukking vindt in een voorkeur voor statusgoederen.

Of het nu gaat om zijn keuze voor alcohol van topkwaliteit in de club, het horloge om zijn pols, of de draden die zijn achterste bekleden, een man onder invloed van het mannelijk geslachtshormoon gaat grijpen naar het product dat zegt tegen potentiële partners (en tegen concurrenten voor die partners), "Dit mag je niet aanraken."

Dit streven naar status bij de keuze van gefabriceerde goederen wordt 'positionele consumptie' genoemd. Het is een hot topic onder evolutionaire psychologen, en vindt nu zijn weg naar de studie van marketing.

Onderzoekers van de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania dienden een grote groep mannen een extra dosis testosteron toe, en vroeg hen om naar foto's en beschrijvingen te kijken van vijf paar items, waaronder horloges, jeans en jacks - en beoordeel welke ze het leukst vonden.

De paringen werden zorgvuldig samengesteld om de mannen een keuze te bieden tussen producten die varieerden op drie dimensies:status, kracht en kwaliteit. Bijvoorbeeld, als het item een ​​horloge was, hem zou worden gevraagd of hij er de voorkeur aan gaf er een te kiezen die werd aangeprezen als zeer veerkrachtig en sportief (krachtig) of een die werd aangekondigd als luxueus en prestigieus (hoge status). Bij het beoordelen van een spijkerbroek, hij kan worden gevraagd om te kiezen tussen een paar dat goed gemaakt is en lang meegaat (kwaliteit) en een paar dat wordt beschreven als een maatstaf voor modieuze stijl (status).

De 243 proefpersonen van het onderzoek varieerden in leeftijd van 18 tot 55 jaar. testosteronniveaus variëren sterk van man tot man. Maar ze hebben de neiging toe te nemen en af ​​te nemen in voorspelbare patronen die nog niet worden verstoord door het ouder worden.

Toen sommige mannen een testosterongel kregen en gevraagd om het over hun hele bovenlichaam te smeren, hun testosteronniveaus stegen. Mannen die een placebogel kregen, ondervonden geen noemenswaardige verandering in hun testosteronniveaus.

Voor degenen die het testosteron hebben gekregen, status won het consequent van macht en kwaliteit. Maar toen deze mannen voor de keuze stonden tussen krachtige en hoogwaardige goederen, ze vertoonden geen duidelijke voorkeuren.

In de tussentijd, mannen die de placebo kregen, hadden de neiging om de krachtige en hoogwaardige versies van de goederen die ze zagen te verkiezen boven de versies met een hoge status.

De auteurs waarschuwen snel dat "statussignalen niet universeel zijn, en dat het experiment anders had kunnen lopen als de mannen niet Amerikaans waren. Sommige culturen fronsen de wenkbrauwen bij openlijke uiting van materiële status, " merkten ze op.

Maar niet in de VS Over het algemeen vergeleken met mannen in de placebogroep, de mannen die testosteron kregen, uitten een positievere houding ten opzichte van goederen die werden beschreven als 'statusverhogend'.

De resultaten zijn deze week gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

De auteurs van het onderzoek suggereerden een aantal potentieel doelwitrijke omstandigheden om luxeartikelen te verkopen.

"Mannen ervaren situationele verhoging van (testosteron) tijdens en na sportevenementen, in aanwezigheid van aantrekkelijke partners, en na zinvolle levensgebeurtenissen zoals afstuderen en echtscheiding, " merkten ze op. "Onze resultaten suggereren dat in dergelijke contexten, mannelijke consumenten zouden eerder geneigd zijn tot positionele consumptie, en zou statusgerelateerde merkcommunicatie aantrekkelijker kunnen vinden."

Marketingprofessionals die aantrekkelijke vrouwen op de motorkap van dure auto's zetten, die inzoomen op de horloges gedragen door zegevierende zeilers, of die de naam van een vastgoedmagnaat hechten aan steaks, wijn en stropdassen hebben dit waarschijnlijk al ingezien. Maar nu hebben ze wetenschappelijk bewijs om hun vermoedens te staven.

Tegelijkertijd, evolutionaire antropologen zeggen dat de nieuwe bevindingen meer fundamentele inzichten bieden in de motivaties die mannen in complexe menselijke samenlevingen drijven.

Onderzoek uit het verleden heeft niet de vraag opgelost wat eerst komt:de toename van testosteron of het dominantiegedrag van mannen, zei de antropoloog Benjamin C. Tumble van de Arizona State University, die de eb en vloed van testosteron heeft bestudeerd bij de Tsimane-forager-boeren in het laagland van Bolivia.

die studie, groter dan de meeste anderen op dit gebied, helpt de rol van testosteron als aanjager van mannelijk dominantiegedrag te verduidelijken en niet alleen als reactie daarop, zei Trommel, die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.

Het distilleert ook iets belangrijks over menselijk dominantiegedrag en vertaalt het naar een duidelijk Amerikaanse context, zei Christopher R. von Ruedon van de School of Leadership Studies van de Universiteit van Richmond in Virginia.

In vergelijking met sommige niet-menselijke primaten, "mensen zijn zulke medewerkers, " zei Von Ruedon, een evolutionair antropoloog die ook niet bij het onderzoek betrokken was.

Bij minder onderling afhankelijke soorten, testosteron is duidelijk gekoppeld aan het soort agressief gedrag dat een mannelijke paringsrechten zou kunnen garanderen, zei Von Ruedon, die ook de Tsimane heeft bestudeerd. Maar naarmate mensen evolueerden om van elkaar afhankelijk te zijn voor veiligheid en welvaart, de aantrekkingskracht van een man als partner "rustte eigenlijk op zijn vermogen om van waarde te zijn voor anderen."

In zijn meest geëvolueerde vorm, bijvoorbeeld, rijke roofridders zouden hun leiderschapsstatus versterken door middel van filantropische daden. Onderzoek heeft patronen van verhoogde vrijgevigheid aangetoond bij mannen bij wie het testosteron verhoogd was.

Door te focussen op "opvallende consumptie als een weg naar status, " het nieuwe onderzoek laat zien wat "waarde voor anderen" betekent in een samenleving waar schaarste zelf schaars is geworden, zei Von Ruedon. Deze goederen zetten anderen op de hoogte dat "je rijk bent, en je moet vaardigheden hebben of iets waardevols waarmee je rijkdom kunt vergaren, "zei hij. "Het is een advertentie dat je van waarde bent als partner, vriend of leider."

Trumble zei dat hij niet verbaasd is dat marketeers evolutionaire antropologie zouden gebruiken om producten te helpen verkopen. En als Wharton-hoogleraren willen weten hoe testosteron mannelijke consumenten beïnvloedt, dat gaat goed met hem.

"Ik sta altijd aan de kant om meer te weten over onderliggende voorkeuren, "zei hij. "Hoe meer mensen er van weten, hoe beter ze kunnen voorkomen dat ze in die marketingval trappen."

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.