Een plan om satellietbeelden en luchtkaarten te gebruiken om de veengebieden van Indonesië te beschermen - een enorme koolstofput en bron van een groot deel van de broeikasgasemissies van het land - werd vrijdag bekroond met een prijs van $ 1 miljoen.

De geavanceerde technologie zal door de autoriteiten worden gebruikt om de illegale ontginning van het land voor plantages aan te pakken, helpen voorkomen dat de jaarlijkse bosbranden die de regio teisteren zich herhalen en tegelijkertijd de ecologische voetafdruk van het land verkleinen.

De regering, met de steun van internationale partners, kwam twee jaar geleden op het idee om een ​​wedstrijd te organiseren om haar verplichtingen in het kader van de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering na te komen.

De winnende inzending van het International Peat Mapping Team werd door de jury erkend voor het aanbieden van "de meest nauwkeurige, tijdige en kosteneffectieve methode voor het in kaart brengen van veengebieden".

Bambang Setiadi, een Indonesisch lid van het winnende team, vertelde verslaggevers dat Indonesië het grootste tropische veengebied ter wereld heeft.

"We hebben technologie nodig om de diepte van veenkoepels en waterstanden te meten, " zei Setiadi, wiens team ook wetenschappers uit Indonesië omvatte, Duitsland en Nederland.

Veengebieden zijn kwetsbare ecosystemen die in de loop van duizenden jaren zijn gevormd door de opeenhoping van dicht nat plantaardig materiaal.

Wanneer leeggemaakt of ontruimd door vuur om plaats te maken voor commerciële plantages, zoals voor palmolie of pulphout, de koolstof komt vrij in de atmosfeer.

anno 2015, Indonesië kende de ernstigste branden in enkele jaren, verergerd door droog weer veroorzaakt door een El Nino-fenomeen, en wekenlang grote delen van Zuidoost-Azië in verstikkende smog hebben gehuld.

In 2011 is een moratorium ingesteld op de omzetting van nieuwe veengebieden om het beheer te verbeteren en branden te verminderen.

Maar slechte ruimtelijke gegevens en overlappende bosbouwkaarten vormen een grote belemmering voor autoriteiten die proberen de regelgeving op die kaarten af ​​te dwingen.

Het geospatiale agentschap van Indonesië, die toezicht hield op de internationaal gefinancierde competitie, zei dat de nieuwe kaarttechnologie dit jaar zou worden ingezet.

De winnende technologie combineert LiDAR-mapping via satelliet en lucht met metingen op de grond om de diepte en omvang van wetlands en veengebieden te vinden.

© 2018 AFP