Een team van wetenschappers onder leiding van William Taylor van het Max Planck Instituut voor de Wetenschap van de Menselijke Geschiedenis analyseerde paardenresten uit een oude Mongoolse pastorale cultuur die bekend staat als de Deer Stone-Khirigsuur-cultuur (ca. 1300-700 v.Chr.). Herten stenen, met hun prachtige hertengravures, en hun begeleidende stenen heuvels (khirigsuurs) zijn beroemd om de indrukwekkende paardengraven die er bij tientallen, honderden, of zelfs duizenden. Door zorgvuldige studie van skeletresten van deze graven, gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , Taylor en collega's ontdekten dat mensen van Deer Stone-Khirigsuur veterinaire tandheelkundige procedures begonnen te gebruiken om melktanden te verwijderen die jonge paarden pijn of problemen met eten zouden hebben veroorzaakt - 's werelds oudst bekende bewijs voor veterinaire tandheelkundige zorg.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat deze vroege herders de eersten in Oost-Eurazië waren die sterk afhankelijk waren van paarden als vee voor voedselproducten. en was mogelijk een van de eersten die paarden gebruikten voor paardrijden. Op basis van inzichten van zijn Mongoolse collega's, Jamsranjav Bayarsaikhan en Tumurbaatar Tuvshinjargal van het Nationaal Museum van Mongolië, Taylor stelt dat de ontwikkeling van paardrijden en een op paarden gebaseerde pastorale economie een belangrijke drijfveer was voor de uitvinding van veterinaire zorg voor paarden.

"We kunnen veterinaire zorg zien als een soort westerse wetenschap, " hij zegt, "maar herders in Mongolië oefenen tegenwoordig relatief geavanceerde procedures uit met behulp van zeer eenvoudige apparatuur. Deze resultaten van onze studie tonen aan dat een zorgvuldig begrip van de anatomie van paarden en een traditie van zorg voor het eerst werd ontwikkeld, niet in de sedentaire beschavingen van China of de Middellandse Zee, maar eeuwen eerder, onder de nomadische mensen wiens levensonderhoud afhing van het welzijn van hun paarden."

Aanvullend, Taylor en zijn team ontdekten dat veranderingen in de tandheelkunde bij paarden gepaard gingen met grote ontwikkelingen in de technologie voor paardencontrole, inclusief de integratie van bronzen en metalen mondstukken in hoofdstellen die worden gebruikt voor het rijden. Deze apparatuur, die zich in het begin van het eerste millennium voor Christus verspreidde naar Oost-Eurazië, gaf ruiters meer genuanceerde controle over paarden, en stond toe dat ze voor nieuwe doeleinden werden gebruikt, met name oorlogsvoering. Echter, het gebruik van metaal om paarden te controleren introduceerde ook nieuwe orale problemen, inclusief pijnlijke interacties met een rudimentaire tand die zich bij sommige dieren ontwikkelt, bekend als een "wolventand". Taylor en zijn team ontdekten dat, toen herders metalen stukjes begonnen te gebruiken, ze ontwikkelden ook een methode om deze problematische tand te extraheren - vergelijkbaar met de manier waarop de meeste veterinaire tandartsen het vandaag zouden verwijderen.

Daarbij, deze vroege ruiters konden hun paarden in stressvolle situaties onder controle houden met behulp van een metalen bit, zonder begeleidende gedrags- of gezondheidscomplicaties, die grote gevolgen kunnen hebben gehad voor de antieke wereld. Nicole Boivin, Directeur van de afdeling Archeologie van het Max Planck Instituut voor de Wetenschap van de Menselijke Geschiedenis, verklaart, "Op veel manieren, de bewegingen van paarden en volkeren te paard tijdens het eerste millennium vGT hervormden de culturele en biologische landschappen van Eurazië. De studie van Dr. Taylor toont aan dat veterinaire tandheelkunde - ontwikkeld door herders in Inner Asian - een sleutelfactor kan zijn geweest die heeft bijgedragen aan het stimuleren van de verspreiding van mensen, ideeën, en organismen tussen Oost en West."