Wetenschappers van de UCLA en de Washington State University zien Amerika's polarisatie spelen aan de familietafel, met Thanksgiving-bezoeken die 30 tot 50 minuten korter waren na de presidentsverkiezingen van 2016.

Economen Keith Chen en Ryne Rohla zagen ook dat de bezoeken nog korter waren voor reizigers uit mediamarkten met intense politieke advertenties. Hun bevindingen verschijnen in het nieuwste tijdschrift Wetenschap .

"Politiek heeft eigenlijk invloed op hoe lang we tijdens het Thanksgiving-diner doorbrengen, " zei Rohla, een promovendus aan de WSU. "Ook, deze partijdige verschillen worden aangewakkerd door politieke reclame."

Na de verkiezingen van 2016 zowel Chen als Rohla voelden zich ongemakkelijk, politiek verdeelde Thanksgiving-diners en lees anekdotische rapporten over Amerikanen die Thanksgiving-bezoeken annuleren of inkorten "met hun politiek meest problematische familieleden".

Ze merkten ook dat de meeste academische aandacht voor de politieke polarisatie van het land was gericht op openbare instellingen:stemmen in het Congres, er worden minder tweeledige rekeningen geschreven, de impasse van ons politieke systeem.

"Het feit dat politieke polarisatie onze nauwe banden met vrienden en familie steeds verder verslechtert, heeft niet veel empirische studie en aandacht gehad van sociale wetenschappers, " zei Chen, een universitair hoofddocent economie aan de UCLA Anderson School of Management. "Daar zijn we met dit project vandoor gegaan."

Waar andere sociale wetenschappers een peiling zouden hebben gehouden, Chen en Rohla gebruikten anonieme mobiele telefoongegevens, waaronder de thuislocaties van meer dan 10 miljoen gebruikers in de weken voor Thanksgiving en hun locaties op Thanksgiving-middag. Ze hebben dit samengevoegd met stemgegevens en gebruikers gewogen op basis van het aandeel Democratische en Republikeinse stemmen in hun thuisdistrict.

Wanneer gebruikers wijken bezochten die de neiging hadden om anders te stemmen dan de hunne, ze bleven 30 tot 50 minuten minder dan het gemiddelde Thanksgiving-bezoek van 4,2 uur in 2015, een politiek vrij jaar. Reizigers die van de Republikeinse naar de Democratische wijk gingen, hadden de neiging om hun bezoek met 50 tot 70 minuten te verkorten; degenen die van de Democratische naar de Republikeinse wijk gingen, hadden de neiging om hun bezoek met 20 tot 40 minuten te verkorten.

Bezoeken waren tot drie keer korter toen de reizigers afkomstig waren van mediamarkten met veel politieke advertenties.

"Dat verzegelde het echt voor ons, dat dit zeker een politiek effect was, "zei Chen. "Het is niet alleen omdat families met leden die politieke grenzen overschrijden op de een of andere manier anders zijn. in 2016, dat zijn de families die het meest gewond zijn geraakt en vooral op plaatsen waar veel politieke reclame was. Datzelfde is niet waar in 2015, voordat deze advertenties werden weergegeven."

"Allemaal samen, "Schrijf Chen en Rohla, "naar schatting 33,9 miljoen manuren aan partijoverschrijdend discours werden geëlimineerd, misschien het creëren van een feedbackmechanisme waardoor partijdige segregatie de mogelijkheden voor nauwe gesprekken tussen partijen vermindert."

De twee plaatsten afgelopen najaar een eerdere versie van hun onderzoek op de elektronische preprint-repository arXiv. Sindsdien hebben ze de gegevens nauwkeuriger bekeken en nog grotere effecten gevonden.

Hun inzichten getuigen van de kracht van grote hoeveelheden data, die in dit geval een kijkje in ons huiselijk leven kan bieden zonder ooit onze huizen binnen te gaan.

"Dit soort gegevens opent echt een hele reeks deuren die je nooit eerder had kunnen openen, " zei Rohla. "We kunnen mensen vragen naar Thanksgiving, maar over het algemeen zullen ze de exacte duur waarschijnlijk niet bijhouden. Het geheugen van mensen is niet perfect en mensen hebben ook de neiging om in enquêtes te liegen als het sociaal onaanvaardbaar is om een ​​bepaalde mening te geven. Op deze manier wordt dat allemaal een beetje doorbroken." ze vinden hun resultaten verontrustend. Beide onderzoekers zien het diner-fenomeen als een nieuwe iteratie in de lange achteruitgang van sociaal kapitaal, waarin waarden als vertrouwen en samenwerking worden uitgehold naarmate mensen minder deelnemen aan maatschappelijke activiteiten.

"Een van de dingen die je hiervan moeten redden, zijn diepe maatschappelijke instellingen zoals hechte familiebanden en gesprekken tijdens het Thanksgiving-diner, " zei Chen.

"Sommige mensen zien het verlies van een etentje met familieleden niet als een bijzonder grote kostenpost, " zei Rohla. "Ik heb met mensen gesproken die, 'We zullen, en dan?' Persoonlijk vind ik het zorgwekkend. Voor mij is het een symptoom van een bredere achteruitgang van het sociale weefsel van de Verenigde Staten."