Extreme hitte beïnvloedt de mentale gezondheid van Australiërs in dezelfde mate als werkloosheid, toch blijft de beleidsactie van Australië op het gebied van klimaatverandering achter bij andere landen met een hoog inkomen, zoals Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.

Nu Australië weer een zomer nadert, we worden geconfronteerd met de onvermijdelijkheid van dodelijke hittegolven. Ons rapport dat vandaag is gepubliceerd in de Medisch tijdschrift van Australië concludeert dat beleidsinactiviteit, vooral op federaal niveau, brengt Australische levens in gevaar.

Het verslag, De MJA–Lancet Aftellen naar gezondheid en klimaatverandering:inactiviteit van het Australische beleid bedreigt levens, bouwt voort op een eerdere publicatie in De Lancet medisch tijdschrift, waarin werd geconcludeerd dat klimaatverandering de grootste ter wereld is Gezondheid dreiging van de 21e eeuw.

Australië is de eerste die zijn eigen rapport op landniveau opstelt. Ontwikkeld in samenwerking met de Lancet Countdown - die de wereldwijde verbanden tussen gezondheid en klimaatverandering volgt - neemt het de structuur en methoden van de wereldwijde beoordeling over, maar met een Australische focus.

Hoe de gezondheid van Australiërs eronder lijdt

Australiërs worden al geconfronteerd met blootstelling aan klimaatverandering als gevolg van stijgende jaarlijkse gemiddelde temperaturen, hittegolven en weergerelateerde rampen. Australische sterfgevallen tijdens de hittegolf van Adelaide in 2014 en het astma-evenement van de onweersbui in Melbourne in 2016 zijn voorbeelden van het risico dat het klimaat vormt voor onze gezondheid.

Ons rapport is opgesteld door een team van 19 experts van 13 universiteiten en onderzoeksinstituten. We wilden een antwoord geven op wat we weten over klimaatverandering en de menselijke gezondheid in Australië en hoe we op deze dreiging reageren, als al.

Om dit te doen, ons team heeft meer dan 40 indicatoren onderzocht die ons in staat stellen de voortgang op het brede en complexe probleem van klimaatverandering en de menselijke gezondheid te volgen. Indicatoren voor gezondheidseffecten omvatten de gezondheidseffecten van temperatuurverandering en hittegolven, verandering in arbeidsvermogen, trends in klimaatgevoelige ziekten, dodelijkheid van weergerelateerde rampen en voedselonzekerheid en ondervoeding.

We ontwikkelden ook een indicator voor de effecten van klimaatverandering op de geestelijke gezondheid. Dit omvatte het onderzoeken van het verband tussen gemiddelde jaarlijkse maximumtemperaturen en zelfmoordcijfers voor alle staten en territoria in de afgelopen tien jaar.

We hebben gevonden dat, in de meeste rechtsgebieden, het zelfmoordcijfer nam toe met toenemende maximumtemperatuur. In het veranderende klimaat van Australië, we moeten dringend manieren zoeken om het verband tussen extreme temperaturen en zelfmoord te doorbreken.

Over andere indicatoren, we ontdekten dat de schadevergoedingsclaims van werknemers in Adelaide tijdens hittegolven met 6,2% toenamen, voornamelijk onder mannelijke buitenwerkers en handelaars ouder dan 55 jaar.

En we ontdekten dat de lengte van hittegolven in 2016 en 2017 toenam in de drie grootste steden van Australië:Sydney, Melbourne en Brisbane. De lengte van de hittegolf varieerde van jaar tot jaar, maar tussen 2000 en 2017, het gemiddelde aantal hittegolfdagen nam in het hele land met meer dan twee dagen toe.

Beleidsmaatregelen die we nodig hebben

De langzame overgang van Australië naar hernieuwbare energiebronnen en koolstofarme elektriciteitsopwekking is problematisch, en niet alleen vanuit het perspectief van klimaatverandering. Ons rapport toont aan dat verontreinigende stoffen door de verbranding van fossiele brandstoffen jaarlijks duizenden voortijdige sterfgevallen veroorzaken in het hele land. We beweren dat zelfs één voortijdige dood er één te veel is, terwijl er zoveel is dat we kunnen doen om dit aan te pakken.

Australië is een van 's werelds rijkste landen met de middelen en technische expertise om op te treden tegen klimaatverandering en gezondheid. Toch is de koolstofintensiteit van Australië de hoogste van de landen die we in onze vergelijking hebben opgenomen:Duitsland, Verenigde Staten, China, Indië en Brazilië.

Een koolstofintensief energiesysteem is een van de belangrijkste drijfveren achter klimaatverandering. Australië was ooit een leider in de introductie van hernieuwbare energiebronnen, maar andere landen zijn sindsdien vooruitgegaan en plukken de vruchten voor hun economieën, energiezekerheid en gezondheid.

Ondanks enige vooruitgang in het vergroten van de opwekking van hernieuwbare energie, het wordt tijd dat we echt ons steentje bijdragen aan de wereldwijde inspanning om een ​​versnelling in de richting van gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen.

Beleidsleiders moeten stappen ondernemen om de menselijke gezondheid en levens te beschermen. Deze omvatten sterke politieke en financiële toezeggingen om de overgang naar hernieuwbare energiebronnen en koolstofarme elektriciteitsopwekking te versnellen. Het ontbreekt de overheid aan gedetailleerde planning voor een schone toekomst met een veilige energievoorziening.

Ons MJA-Lancet Het aftelrapport wordt jaarlijks bijgewerkt. Nu Australië is begonnen met het systematisch volgen van de effecten van klimaatverandering op de gezondheid - en gezien de slechte prestaties in vergelijking met vergelijkbare economieën wereldwijd - zou verder niets doen roekeloos zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.