Onderzoek uitgevoerd door Florida Atlantic University en Cleveland State University heeft, Voor de eerste keer, kwantificeerde de relatie tussen het gebrek aan betaald ziekteverlof en armoede in de Verenigde Staten. De gegevens geven aan dat, zelfs bij controle voor onderwijs, ras, seks, burgerlijke staat en werk, werkende volwassenen zonder betaald ziekteverlof hebben drie keer meer kans op een inkomen onder de armoedegrens.

Bevindingen tonen ook aan dat mensen zonder betaalde ziekteverlofuitkeringen vaker voedselonzekerheid ervaren en welzijnsdiensten nodig hebben. Momenteel, slechts zeven staten verplichten werkgevers om betaalde ziekteverlofuitkeringen te verstrekken en bijna een derde van alle werknemers in de Verenigde Staten heeft deze bescherming niet.

"Talrijke studies hebben de negatieve effecten aangetoond die gebrek aan betaald ziekteverlof heeft op de samenleving, maar dit is de eerste keer dat een directe correlatie is waargenomen tussen het ontbreken van deze voordelen en het optreden van armoede, " zei Patricia Stoddard Dare, doctoraat, universitair hoofddocent sociaal werk aan de Cleveland State. "Dit draagt ​​bij aan het groeiende aantal bewijzen dat betaald ziekteverlof een sleutelfactor is in de betaalbaarheid van de gezondheidszorg en economische zekerheid."

Studies gepubliceerd in twee academische, peer-reviewed tijdschriften, Maatschappelijk werk in de gezondheidszorg en het American Journal of Orthopsychiatry, gebruikte gegevens verzameld uit de National Health Interview Survey 2015 om het effect van geen betaald ziekteverlof op twee belangrijke indicatoren van armoede te beoordelen, inkomen en de noodzaak om gebruik te maken van sociale voorzieningen. Naast drie keer meer kans om onder de armoedegrens te leven, werkende volwassenen tussen 18 en 64 jaar hadden ook bijna 1,5 keer meer kans om inkomenssteun te ontvangen van staats- en provinciale welzijnsprogramma's en bijna 1,4 keer meer kans om voedselbonnen te ontvangen.

De auteurs stellen dat de belangrijkste reden voor deze correlaties de hogere kosten van medische kosten zijn, gebrek aan preventieve zorg en gemiste lonen van individuen en gezinnen die geen ziekteverlofuitkeringen hebben betaald.

"Betaalde ziekteverlofuitkeringen dienen als een structureel mechanisme om te voorkomen dat werkende gezinnen de werkende armen worden, " zegt LeaAnne DeRigne, doctoraat, universitair hoofddocent van de Phyllis en Harvey Sandler School of Social Work van de FAU. "Gezien de publieke investeringen in welzijn, voedselbonnen en andere sociale diensten, het verplicht stellen van betaald ziekteverlof is een duidelijke beleidshefboom om de behoefte aan deze diensten onder miljoenen individuen op nationaal niveau te verminderen."