Waterstof is het derde meest voorkomende element in ons lichaam en is een vitaal onderdeel van onze weefselfunctie. Het vormt zelfs een vitaal onderdeel van onze DNA-structuur, waardoor waterstof onmisbaar is voor het menselijk leven. Dit betekent echter niet dat we waterstof moeten verbruiken om in leven te blijven. Waterstof in zijn pure vorm is zeer zeldzaam op aarde, hoewel het kan worden gevonden als een onderdeel van veel andere stoffen die mensen binnenkrijgen. Hoewel waterstof een noodzakelijk onderdeel is van het dieet van bijna elk organisme, consumeren ze het bijna allemaal als onderdeel van een andere voedselbron. De uitzondering zijn bepaalde soorten bacteriën die zuivere waterstofatomen gebruiken om energie voor zichzelf te creëren.

Water is de meest voorkomende bron van waterstof voor de mens. De chemische samenstelling van water is de bekende H2O-formule, die laat zien dat waterstof de belangrijkste bouwsteen van water is, wat op zijn beurt de meest voorkomende en belangrijke stof in het menselijk lichaam is. Dit is de belangrijkste rol van waterstof in ondersteunende organismen: helpen om water te creëren, wat dieren, planten en mensen nodig hebben om te overleven.

Gebruik voor water

Het water dat waterstof helpt te maken, wordt gebruikt niet alleen als een medium om elektrolyten door het lichaam te vervoeren, maar ook als een essentieel onderdeel van de chemische reacties die het lichaam gebruikt om energie te produceren. Dit proces, bekend als hydrolyse, vindt plaats wanneer het lichaam energie heeft geoogst uit voedsel in de vorm van chemicaliën zoals adenosine-5'-trifosfaat of ATP. Energie wordt rechtstreeks uit ATP gehaald door het te combineren met water. De waterstof- en zuurstofatomen scheiden zich, waardoor energie voor lichaamscellen wordt vrijgegeven en weer gecombineerd tot andere kleine deeltjes, zoals anorganische fosfaten.

Waterstof in voedingsmiddelen -

Dit is natuurlijk niet het geval enige manier waarop waterstof in het lichaam kan komen. Het element maakt deel uit van veel verschillende stoffen op aarde, inclusief andere die mensen consumeren. Koolhydraten zoals suikers en zetmeel gebruiken waterstof als primaire bouwsteen en zijn een van de belangrijkste energiebronnen voor mensen. Het lichaam neemt deze eenvoudige suikers en breekt ze af om de chemicaliën te maken die het gebruikt om energie te krijgen door hydrolyse. Eiwitten, de bouwstenen van cellen, zijn ook gedeeltelijk gemaakt van waterstof, dus wanneer mensen eiwitrijk voedsel zoals vlees of peulvruchten eten, nemen ze zelfs meer waterstof binnen. Vetten gebruiken waterstof ook als een primaire component van hun atomaire structuur, samen met nucleïnezuren en botten, hoewel deze niet zo vaak door mensen worden gegeten.