Tieners besteden veel meer tijd aan sociale media en gamen na school dan aan huiswerk, volgens een nieuwe UCL-geleide studie.

Rond 3, 500 Britse tieners, wiens leven vanaf de geboorte op de voet is gevolgd door de Millennium Cohort Study, werd gevraagd om een ​​gedetailleerd tijdsbestedingsdagboek bij te houden voor een weekdag en een weekenddag. De gegevens, die de tieners via een smartphone-app of online hebben opgenomen, heeft een nieuw licht geworpen op de manier waarop jongeren hun tijd besteden.

Ongeveer de helft van de ondervraagde tieners gaf aan op een doordeweekse dag wat tijd door te brengen op sociale media. Bij meisjes was dit aandeel met zes op de tien (61%), aanzienlijk hoger. vergeleken met 39% bij jongens. Een op de tien tieners die aangaf op sociale media te zijn, had meer dan drie uur per dag online doorgebracht, hoewel de gemiddelde bestede tijd 1 uur 21 minuten per dag was.

Voor jongens, gamen was een nog populairder tijdverdrijf dan sociale media; bijna de helft (48%) van alle jongens had tijd besteed aan videogames, en van deze, 12% gaf aan meer dan vijf uur per dag aan gamen te besteden. Slechts een op de tien meisjes was ooit iets beter geworden met videogames.

Ter vergelijking, uit de dagboeken van de tieners bleek dat slechts 40% huiswerk maakte op een gemiddelde doordeweekse dag, en dat jongens significant minder kans hadden dan hun vrouwelijke leeftijdsgenoten - 35 procent van de jongens vergeleken met 44 procent van de meisjes. Degenen die wel huiswerk hebben gemaakt, besteedde er gemiddeld 1 uur en 13 minuten aan.

De onderzoekers van het Centrum voor Longitudinale Studies (CLS), gevestigd aan het UCL Institute of Education, enkele andere opvallende geslachtsverschillen gevonden. Tienermeisjes besteedden op een doordeweekse dag gemiddeld ongeveer 27 minuten meer tijd aan het voorbereiden (in totaal gemiddeld 1 uur en 12 minuten) in vergelijking met hun mannelijke leeftijdsgenoten. Meisjes hielpen ook veel vaker in het huishouden, met 31 procent die aangeeft op een doordeweekse dag thuis klusjes te doen, vergeleken met slechts 19 procent van hun mannelijke leeftijdsgenoten. En terwijl, algemeen, zeer weinig tieners besteden enige tijd aan lezen in hun vrije tijd (slechts één op de tien), dit was beduidend populairder als tijdverdrijf voor meisjes.

Maar als het ging om sport en andere lichamelijke activiteiten buiten school, deze kwamen vaker voor bij jongens; 46 procent van de tienerjongens had deze in hun weekdagboekjes genoteerd, vergeleken met 39 procent van de meisjes.

Echter, sedentaire vormen van amusement, inclusief tv kijken, videogames spelen en naar muziek luisteren, waren collectief veel populairder dan sport voor beide geslachten. 72 procent van alle tieners besteedde gemiddeld iets meer dan twee en een half uur per dag aan deze sedentaire activiteiten. Deze cijfers kunnen enige zorg baren, vooral in combinatie met de hoge niveaus van zwaarlijvigheid onder deze leeftijdsgroep.

Professor Emla Fitzsimons (UCL Instituut voor Onderwijs), Hoofdonderzoeker van de Millennium Cohort Study, zei:"Deze bevindingen bieden een ongeëvenaard inzicht in hoe jonge mensen in het VK hun tijd doorbrengen. Niet alleen dat, maar gecombineerd met andere informatie die we via onze enquêtes van deze groep hebben verzameld, er is nu een enorm potentieel om beter te begrijpen hoe verschillende aspecten van het leven van tieners bij elkaar passen.

"Bijvoorbeeld, is er een verband tussen het gebruik van sociale media door meisjes en hun geestelijke gezondheid? Speelt de populariteit van sociale media en gaming een rol bij de obesitascrisis onder jongeren?

"Dit zijn echt belangrijke vragen, en deze rijke nieuwe gegevens zullen een belangrijke rol spelen bij het beantwoorden ervan."