Saladin is misschien niet zo bekend in het Westen, maar zelfs 800 jaar na zijn dood, hij blijft beroemd in het Midden-Oosten. Geboren in 1137, hij stond op om de sultan te worden van een enorm gebied dat nu Egypte omvat, Syrië, delen van Irak, Libanon, Jemen en andere regio's van Noord-Afrika. Hij leidde met succes legers tegen de binnenvallende kruisvaarders en veroverde verschillende koninkrijken. Historici hebben hem beschreven als de beroemdste Koerd ooit.

Zelfs vandaag, echter, De dood van Saladin blijft een mysterie. De ziekte begon in 1193, toen hij 56 was. Na twee weken, de sultan was dood. Sommigen hebben gespeculeerd dat koorts een prominent symptoom van de ziekte was.

Na een reeks bewijzen over Saladins toestand nauwkeurig te hebben onderzocht, Stephen J. Gluckman, MD, hoogleraar geneeskunde aan de University of Pennsylvania School of Medicine, een diagnose heeft ontwikkeld. Dr. Gluckman theoretiseert dat tyfus, een bacteriële ziekte die in die tijd veel voorkwam in de regio, is de meest waarschijnlijke boosdoener. Vandaag natuurlijk antibiotica had Saladin enorm kunnen helpen. Maar in de 12e eeuw bestonden deze medicijnen nog niet.

Dr. Gluckman zal zijn diagnose stellen op de 25e jaarlijkse Historical Clinicopathological Conference, gehouden vrijdag, 4 mei aan de University of Maryland School of Medicine. De conferentie is gewijd aan de diagnose van aandoeningen die historische figuren troffen; vroeger, experts hebben zich gericht op de ziekten van beroemdheden zoals Lenin, Darwin, Eleanor Roosevelt en Lincoln.

Dr. Gluckman, een expert op het gebied van parasitaire aandoeningen, heeft in veel landen over de hele wereld zorg verleend en lesgegeven. Hij bekeek zorgvuldig wat er bekend is over de medische geschiedenis van de sultan. "Het beoefenen van geneeskunde door de eeuwen heen vergde veel denkwerk en verbeeldingskracht, ' zegt hij. 'De vraag wat er met Saladin is gebeurd, is een fascinerende puzzel.'

Saladin staat bekend om het vernietigen van het leger van koning Guy bij de Hoorns van Hattin in 1187 en het terugwinnen van Jeruzalem voor de islam nadat het bijna een eeuw lang door christelijke kruisvaarders was geregeerd. Hij is ook beroemd omdat hij zijn vijanden genereus behandelde.

Buiktyfus is een potentieel dodelijke ziekte die wordt verspreid door besmet voedsel en water. Symptomen van tyfus zijn onder meer hoge koorts, zwakheid, buikpijn, hoofdpijn, en verlies van eetlust. Het is gebruikelijk in de meeste delen van de wereld, behalve in geïndustrialiseerde regio's zoals de Verenigde Staten, West-Europa, Australië, en Japan. Elk jaar krijgen ongeveer 300 mensen buiktyfus in de Verenigde Staten, en de meesten van hen hebben onlangs gereisd. wereldwijd, tyfus besmet ongeveer 22 miljoen mensen per jaar, en doodt 200, 000.