Het netwerk van satellieten genaamd COSMO-SkyMed (COnstellation of Small Satellites for Mediterranean Basin Observation) heeft 49 km ² op het grondgebied met een oude Romeinse stad:Mellaria, gelegen in de gemeente Fuente Obejuna, in de provincie Córdoba, wiens bewoners vandaag de dag nog steeds Melarienses [Mellarians] worden genoemd. De satellieten waren ontworpen om militaire spionage uit te voeren en werden uiteindelijk een van de grootste bondgenoten van cultureel erfgoed. Gemaakt door de Italiaanse regering, ze werken nu voor een Spaanse universiteit. In hun nieuwe missie echter, ze behouden een zekere poëtische band met hun Italiaanse afkomst.

Het Archeologische Ager Mellariensis-project van Upper Guadiato, geleid door professor Antonio Monterroso Checa van de Universiteit van Cordoba, heeft de afgelopen twee jaar aan de Mellaria-analyse gewerkt. met behulp van de constellatie van vier radarsatellieten. Het commerciële gebruik ervan in Spanje wordt beheerd door E-Geos-Telespazio Iberica, een Leonardo/Thales ruimtevaartpartnerbedrijf.

Monterroso legt uit dat, in Spanje pioniert het Mellaria-project met de toepassing van deze technologie op de analyse van zijn grondgebied. De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in Archeologische Prospectie , en hebben veel belangrijke bevindingen gerapporteerd, inclusief:

• de detectie van onzichtbare vochtige en overstroombare gebieden rond de stad
• grondwaterstroom die door Mellaria . ging
• een mogelijk stuk van de Romeinse weg van Cordoba naar Merida in de buurt
• visueel en topografisch herstel van verloren of vernietigde stukken middeleeuwse wegen tussen de steden Fuente Obejuna en Belmez en tussen de dorpen La Granjuela en El Hoyo
• de ontwikkeling van sommige gewassen in het gebied

Er zijn maar weinig archeologische vindplaatsen in de wereld die met deze satellietconstellatie hebben gewerkt. De meeste die zijn geanalyseerd door het Italiaans-Chinese consortium, bestaande uit het Istituto di Metodologie per l'Analisi Ambientale van de Italiaanse Nationale Onderzoeksraad en het Instituut voor Teledetectie en Digitale Aarde van de Chinese Academie van Wetenschappen. In feite, het Italiaanse schiereiland en China zijn, daten, de gebieden met de hoogste beelddekking en toepassingen vanuit archeologisch perspectief. Afgezien van die plaatsen, de Saqqara-piramides in Egypte, de Inca-site van Pachacamac in Peru en de oude steden Sabratha (Libië) en Hierapolis (Turkije) zijn andere voorbeelden van de weinige plaatsen waar patrimoniaal bewijs werd gevonden met behulp van dit beeldsysteem. Het grondgebied van de Romeinse stad Mellaria kan nu worden toegevoegd aan deze korte lijst van cultureel erfgoed.

Deze radarsatellieten voeren naast de archeologie ook andere civiele missies uit. Het COSMO-SkyMed (CSK)-netwerk wordt ook gebruikt om noodsituaties te voorkomen en milieu- en humanitaire problemen te beheren, zoals het observeren van mensenhandel in de Middellandse Zee.

CSK biedt de beste resolutie in Europa en de wereld voor civiel gebruik, bij een ruimtelijke resolutie van 1 m/pixel. Professor Monterroso zegt:"In militair opzicht deze technologie kan zelfs in zandstormen objecten detecteren met een precisie van 0,40 m/pixel. Dat betekent dat een object van vijf meter lang vrij nauwkeurig kan worden geanalyseerd." Dit laatste aspect "is een enorme prestatie als je bedenkt dat deze satellieten op een afstand van 620 km opereren." CSK kan er 1 nemen 800 beelden per dag en monitor een oppervlakte van 400, 000 vierkante kilometer in 15 dagen bij een ruimtelijke resolutie van 3 m/pixel. CSK deelt data met het Franse optische platform Pleiades en met NASA, vormen een van de meest krachtige consortia voor aardobservatie in de wereld.