Nieuw-Guinea-krijgers oogstten dijbeenderen van hun dode vaders om er decoratieve maar dodelijke dolken van te maken die werden gebruikt om vijanden te doden en te verminken, soms om ze op te eten.

Maar waarom menselijk bot gebruiken als even dodelijke dolken werden gemaakt van de scheenbeenderen van grote, vliegende vogels die casuarissen worden genoemd - overvloedig, en gemakkelijker te vangen en te doden?

Experts hebben lang geaarzeld tussen inherente botruigheid en symboliek als reden voor de neiging.

Op woensdag, een ongebruikelijke studie concludeerde dat menselijk dijbeen niet voor beter dolkmateriaal zorgde, maar was eerder een symbool van prestige.

Dit kan worden afgeleid uit het feit dat dolken gemaakt van menselijk bot anders zijn ontworpen dan die van vogels, zei Nathaniel Dominy van Dartmouth College in de Verenigde Staten, die co-auteur was van een artikel dat in het tijdschrift is gepubliceerd Royal Society Open Science .

Dominy en een team vergeleken de sterkte van het scheenbeen van de kasuaris met die van de menselijke dij, en ontdekten dat ze vergelijkbare eigenschappen hadden, "Dus ze zijn even goed voor het maken van dolken."

Maar de dolk van menselijk bot was ontworpen om langer mee te gaan.

"De dolk van menselijk bot is sterker omdat mannen hem een ​​iets andere vorm hebben gegeven - hij heeft een grotere kromming, " vertelde de onderzoeker aan AFP.

"Wij geloven dat een dergelijke vorm opzettelijk is gedaan om de kans dat de dolk breekt tijdens gevechten te minimaliseren. En de reden dat mannen menselijke botdolken hebben ontworpen om breken te weerstaan, is omdat menselijke botdolken veel sociaal prestige hadden."

De waarde werd mede bepaald door het feit dat "geschikte bronnen voor menselijke botdolken zeldzaam waren, ’ voegde Dominie eraan toe.

"Het moest komen van de vader van een man of een ander zeer gerespecteerd lid van de gemeenschap."

Vechten tot de dood

De dolken werden tot in de 20e eeuw gebruikt in man-tegen-man gevechten.

Ze waren ontworpen om een ​​tegenstander in de nek te steken, ofwel hem ronduit doden of om degenen die gewond zijn met pijlen of speren "af te maken", aldus de studie.

Volgens een rekening bottendolken werden gebruikt voor het "steken van gevangenen, in gevecht genomen, door hun heupgewrichten, knieën of enkels" in leven te houden "totdat het nodig is voor een later kannibaalfeest".

De dolken hadden uitgebreide ontwerpen erin gekerfd, en werden als versiering in armbanden gedragen - indien nodig binnen handbereik.

Er werd ook gedacht dat ze de kracht van de persoon van wie het bot werd geoogst, aan de dolkgebruiker verleenden.

© 2018 AFP