Nieuw onderzoek van de Universiteit van Portsmouth heeft opgeroepen tot strengere industriewetgeving in ontwikkelingslanden om te helpen bij het bestrijden van bedrijfsmonopolies die de concurrentie verminderen.

In de afgelopen decennia is Regeringen over de hele wereld hebben een aantal hervormingen van de regelgeving ingevoerd, met inbegrip van de overdracht van eigendom van staatsbedrijven van de publieke naar de particuliere sector, met als doel deze bedrijven winstgevender te maken, efficiënt en productief.

Echter, de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Annalen van openbare en coöperatieve economie , suggereert dat deze hervormingen in ontwikkelingslanden, niet tot het gewenste beleidsdoel van het creëren van een 'level playing field' zal leiden.

De onderzoekers stellen dat om de industrie concurrerend en efficiënt te maken, wat nodig is, is een effectief en gezaghebbend regelgevingskader en efficiënte juridische en gerechtelijke procedures, ondersteund door wetgeving, evenals een vermindering van overheidsingrijpen bij onderzoeken naar marktmisbruik en de daaropvolgende inning van boetes.

Ze stellen verder dat regelgevende instanties bepaalde bedrijfstakken met hogere kosten nauwlettend in de gaten moeten houden. Die industrieën met transportproblemen, zoals cement vanwege het omvangrijke karakter van het product en uitsluitingspraktijken die het gemakkelijk maken om aanzienlijke marktmacht uit te oefenen en stilzwijgende collusie te vormen door de opbouw van grotere productiecapaciteiten, onder andere factoren, zorgvuldig gereguleerd en gecontroleerd moeten worden.

Met de cementindustrie in Pakistan als voorbeeld, de onderzoekers ontdekten dat industrieën een effectief stilzwijgend collusiemechanisme hebben ingesteld dat hen in staat heeft gesteld de prijzen te verhogen die verder gaan dan de stijging van de productiekosten, gebaseerd op de productie van minder dan concurrerende outputniveaus. De samenzweerderige firma's hebben deze heimelijke verstandhouding bijna twee decennia kunnen volhouden, voornamelijk te wijten aan het inefficiënte en zwakke regelgevende en juridische systeem, de overname van kleine en middelgrote concurrerende bedrijven, aanzienlijke capaciteitsuitbreidingen, uitsluitingspraktijken, de vorming van een machtige producentenvereniging, en sterke en onderling verbonden bedrijfsconglomeraten.

Hoofdauteur van de studie, Dr Yaseen Ghulam, hoofddocent economie, zei:"Als gevolg van de onderling verbonden tactieken van conglomeraten, zoals uitsluitingspraktijken, de overname van kleinere concurrerende bedrijven en de toevoeging van aanzienlijke capaciteiten, de sector is getuige geweest van een stabiele mate van concentratie van verkopers na bredere hervormingen, waaronder privatisering.

"Bijgevolg, samenspannende conglomeraatfirma's hebben in de periode na de hervorming twintig jaar lang de controle over het aanbod en de prijzen kunnen behouden, ondanks beschuldigingen van stilzwijgende samenspanning die heeft geleid tot het opleggen van boetes en het geven van waarschuwingen door de regelgever, dat wil zeggen, echter, zwak en inefficiënt."

De observaties en bevindingen van dit onderzoek, uit een land met een reputatie van inefficiënte en zwakke regelgevende instanties en onderling verbonden conglomeraten, zal waardevolle richtsnoeren bieden voor regelgevende en mededingingsautoriteiten in ontwikkelingslanden in het algemeen en Pakistan in het bijzonder.