COVID-19 heeft geleid tot een haast om huistuinen aan te leggen en een verlangen naar zelfvoorziening, maar hoe succesvol zijn deze 'grow your own'-pogingen en bestaat het risico dat mensen zichzelf buitenspel zetten?

De resultaten zijn net binnengekomen van een staatsbreed burgerwetenschappelijk project genaamd Edible Gardens, geleid door de University of South Australia, die vóór de pandemie zijn ondernomen, en het nieuws is bemoedigend.

Onderzoekers onderzochten de productiviteit, efficiëntie en potentiële financiële besparingen van bijna 100 voedseltuingebieden die zijn opgezet door 34 mensen in Zuid-Australië.

Met uitzicht op de aanlegkosten van de tuin, 79 procent van de mensen die moestuinen aanlegden, bespaarden naar schatting meer dan $ 250 op hun jaarlijkse boodschappen, volgens Dr. Georgia Csortan.

Dr. Csortan, een UniSA-expert in stedelijke voedselproductie, zegt gezien de mediane opstartkosten van een voedseltuin ($ 500), 65 procent van de studietuinen werd ook berekend om binnen vijf jaar break-even te draaien.

Een loontarief toepassen op de tijd die wordt besteed aan het kweken van een voedseltuin, de onderzoekers ontdekten dat iets meer dan een op de zes van de studietuinders voldoende voedsel produceerde om hun lopende tuinkosten te dekken en zichzelf effectief het Australische minimumloon van $ 18,93 per uur te betalen.

"Dit is de eerste keer dat de economische waarde van duurzame moestuinen voor thuisgebruik in Australië zo gedetailleerd is gekwantificeerd. ' zegt dokter Csortan.

De resultaten zijn nog belangrijker in het tijdperk van COVID-19, aangezien mensen zichzelf isoleren, quarantaine, zoeken naar manieren om te besparen op voedselbudgetten en nieuwe manieren vinden om zichzelf bezig te houden tijdens de lockdown.

"De opkomst van nieuwe voedseltuinders is een prachtig resultaat van de beperkingen van de COVID-19-crisis, maar we moeten ervoor zorgen dat hun inspanningen niet tevergeefs zijn, " zegt Dr. Csortan. "Hoe goed zou het zijn om uit deze pandemie te komen met huishoudens en gemeenschappen die veerkrachtiger zijn, productiever en meer met elkaar verbonden dan ooit?"

"Als het goed is gedaan, huistuinen zijn een uitstekende manier voor mensen om productief te blijven, in contact komen met de natuur, contact maken met de gemeenschap en kinderen opvoeden in tastbare, leuke manieren over waar ons eten vandaan komt.

"Hoewel sociale afstand betekent dat we onze buren en vrienden niet fysiek kunnen bereiken, huistuinen geven mensen de mogelijkheid om hun producten te delen of te ruilen en om tips uit te wisselen, het onderhouden van die menselijke verbinding."

Dr. Csortan zegt dringend, gecoördineerde onderwijsprogramma's zijn nodig in productief tuinieren om nieuwe hoveniers te helpen hun voedselproductie op te voeren en veelgemaakte fouten te voorkomen.

Ze zegt dat het verbouwen van voedsel niet zo tijdrovend is als de meeste mensen denken, gemiddeld iets meer dan een uur per week aandacht nodig hebben.

Het installeren van het juiste irrigatiesysteem is cruciaal, om tijd en geld te besparen, en het op verschillende manieren verbouwen van voedsel (een mengsel van ingegraven bedden, verhoogde bedden, vochtafvoerende bedden, fruitbomen of het houden van kippen) helpt om het hele jaar door consistentere en diversere oogsten te krijgen.