Wetenschap staat bekend als objectief en apolitiek, maar is het? historisch gezien, de stemmen van ondervertegenwoordigde groepen ontbreken in de wetenschap, resulterend in een vaak onvolledig en gefragmenteerd wereldbeeld. Zonder deze stemmen, we blijven achter met scheve ideeën over ras, etniciteit, klas, seks, geslacht, en seksualiteit, hoe deze concepten worden gemaakt, en hoe ze het leven van mensen beïnvloeden. Een nieuwe verzameling essays die vandaag is gepubliceerd in het Vital Topics Forum van Amerikaanse antropoloog legt uit hoe steeds diversere wetenschappers terugpraten op deze problemen, door nieuwe en completere inzichten te bieden in menselijke en niet-menselijke diversiteit.

In deze essays wetenschappers dagen ons uit om verder te gaan dan het denken over ras als aangeboren en de gevolgen ervan te overwegen, inclusief hoe racisme de lichamen en levens van mensen beïnvloedt. Anderen verzetten zich tegen oversimplificatie van seks, geslacht, en seksualiteit, benadrukken hoe de complexiteit van de menselijke diversiteit is uitgewist. Wetenschappers met verschillende achtergronden vestigen ook de aandacht op de manier waarop hun lichaam en ervaringen de toegang tot wetenschap vormgeven, en hoe belemmeringen voor deelname de reikwijdte van wetenschappelijk onderzoek beperken.

Diversiteit in de wetenschap gaat daarom over meer dan zichtbaarheid en representatie; het biedt de mogelijkheid om de wetenschap ten goede te veranderen. Door te veranderen wie we zijn in de wetenschap, is het mogelijk om te veranderen wat we weten.

In 18 essays, 20 antropologen van verschillende seksen, geslacht, klas, ras, etnisch, en religieuze achtergronden reflecteren over wie ze zijn en hoe dat hun wetenschap informeert. Dit Vital Topics Forum is mede-uitgegeven door Deborah A. Bolnick, een universitair hoofddocent antropologie en lid van het Institute of Systems Genomics aan de Universiteit van Connecticut; Rick W.A. Smith, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling antropologie en het Neukom Institute for Computational Science aan het Dartmouth College; en Agustín Fuentes, Edmund P. Joyce CSC Hoogleraar antropologie en voorzitter van de afdeling antropologie aan de Universiteit van Notre Dame. Alle drie droegen ook essays bij aan de collectie.

In hun inleiding tot de serie, Smith en Bolnick reflecteren op hoe wetenschap altijd ergens vandaan is geweest, en hoe "historisch, biologische antropologie weerspiegelt vaak de klassieke, patriarchaal, heteroseks, blanke racist, en andere koloniale agenda's van kolonisten."

"In dit Vital Topics Forum, we twijfelen aan de manier waarop deze agenda's de praktijk van de wetenschap en de omkadering van wetenschappelijke kennis hebben gevormd, zelfs als hun invloeden meestal niet worden herkend, ", legt Bolnick uit.

"Gemarginaliseerde mensen hebben altijd geweten dat wetenschap partijdig en politiek is, " merkt Smith op. "Er is het idee geweest dat 'echte' wetenschap slechts een beperkt aantal perspectieven omvat over hoe de wereld werkt, maar dat komt omdat de toegang tot wetenschap lange tijd is ontzegd aan gemarginaliseerde mensen. Het resulterende gebrek aan diverse ideeën in de wetenschap is geen bewijs van haar neutraliteit, het is een bewijs van zijn uitsluiting. Diversificatie van de wetenschap brengt de mogelijkheid met zich mee om de wetenschap zelf te veranderen."

"Wetenschap, inclusief antropologie, heeft een lange geschiedenis in het uitvoeren van onderzoek dat zeer schadelijk en onethisch is geweest, ", voegt Bolnick toe. "Soms zijn onderzoeken uitgevoerd zonder toestemming van de individuen en gemeenschappen die door het onderzoek worden beïnvloed, en de wetenschap heeft vaak gediend om discriminatie te rechtvaardigen, racisme, de verplaatsing van inheemse volkeren uit hun voorouderlijk thuisland, en de slavernij, misbruik maken van, uitbuiting en onderdrukking van gemarginaliseerde volkeren. Verandering laat lang op zich wachten."

Recente onderzoeken hebben aangetoond dat meer diverse onderzoeksteams resultaten van hogere kwaliteit opleveren. "Dit is geen gesprek over identiteitspolitiek, maar over het verschuiven van het verhaal in de wetenschap om beter weer te geven wie we zijn en hoe we de wereld om ons heen begrijpen. Diversiteit vergroot het vermogen van de wetenschap om de processen van de wereld beter te begrijpen. Inclusief een een breder scala aan geschiedenissen en identiteiten is essentieel, als we de beste kwaliteit wetenschap willen creëren, ' zegt Fuentes.

Dit Vital Topics Forum is ontstaan ​​uit een spraakmakend symposium op de 86e jaarlijkse bijeenkomst van de American Association of Physical Anthropologists in 2017, waarin onderzoekers nadachten hoe historisch gemarginaliseerde wetenschappers het veld van biologische antropologie hervormen.

Deze stukken demonstreren de kracht van diversiteit om wetenschappelijke kennis in biologische antropologie te transformeren, een model bieden voor wat mogelijk is in andere wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) velden.

"Diversiteit gaat niet alleen over zichtbaarheid en representatie, " concludeert Smith. "Het gaat ook om samen nieuwe en vitale wetenschap te maken."