Een internationaal team van onderzoekers heeft de bron van recent ontdekte ozonbeschadigende HCFK's in de atmosfeer gevonden. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft het gebruik van nieuwe hulpmiddelen naast die die worden gebruikt door leden van het Montreal Protocol om ozonschadelijke chemicaliën die in de atmosfeer worden uitgestoten, te ontdekken en op te sporen.

In het midden van de jaren tachtig, wetenschappers ontdekten dat sommige soorten door mensen veroorzaakte luchtvervuiling de ozonlaag aantasten, een laag in de stratosfeer met een hoog gehalte aan trizuurstof die schadelijke UV-stralen van de zon blokkeert. De schade werd bekend als het 'ozongat'. Sinds die tijd, wetenschappers hebben samengewerkt met regeringen en industrieën om dergelijke emissies te stoppen - inspanningen die vrij goed hebben gewerkt, omdat de grootte van het gat drastisch is verkleind.

Een van die inspanningen was de totstandkoming van het Montreal Protocol in 1987 - een pact tussen landen die overeenkomen om de uitstoot van ozonschadelijke chemicaliën te beperken of te stoppen. Het pact leidde tot de bouw van testcentra voor luchtkwaliteit over de hele wereld. Twee jaar geleden, leden van het team dat een van de teststations bemande, ontdekten een nieuwe bron van ozonbeschadigende chemicaliën die nog nooit eerder in de atmosfeer waren gezien:HCFC-132b, een chloorfluorkoolwaterstofverbinding. Het werd toegevoegd aan de lijst van twee andere chemicaliën die zijn gedetecteerd in teststations:HCFC-133a, en HCFC-31. In deze nieuwe poging de onderzoekers traceerden de emissies terug naar hun bron.

De onderzoekers ontdekten dat zowel HCFC-132b als HCFC-133a afkomstig waren uit twee verschillende gebieden in China. HCFC-31 was eerder terug te voeren op China. De onderzoekers ontdekten ook dat de emissies die enkele jaren geleden naar Frankrijk werden getraceerd, waren gestopt op hetzelfde moment dat een chemische fabriek in Frankrijk werd gesloten.

De onderzoekers merken op dat alle drie de bronnen als veel minder schadelijk worden beschouwd dan de chemicaliën die betrokken waren bij het creëren van het ozongat - nieuw, gevoeligere sensoren kunnen chemicaliën detecteren in delen per biljoen, in tegenstelling tot miljarden of zelfs miljoenen, nog maar een paar jaar geleden.

De onderzoekers zullen blijven werken aan het traceren van de emissies naar de betrokken fabrieken en in contact treden met die bedrijven of hun overheid om ze een halt toe te roepen.

© 2021 Science X Network