Onderzoekers hebben het dieet van mensen die begraven zijn op de begraafplaats Ii Hamina van de 15e tot de 17e eeuw onderzocht door isotopen in de botten van de overledene te analyseren. Isotopen bewaren informatie over de verschillende voedingsbronnen die mensen tijdens hun leven gebruiken. Een studie gepubliceerd in de Milieu-archeologie tijdschrift onthult dat de dominante eiwitbron kleine vissen zoals blankvoorn of Baltische haring was.

De middeleeuwse begraafplaats van Ii Hamina ligt naast het centrum van de gemeente Ii. Door onderzoek op de begraafplaats, onderzoeken hebben aanzienlijke kennis opgedaan over eerdere menselijke generaties in Noord-Ostrobothnia en in Finland in het algemeen.

De studie van het dieet van middeleeuwse Ii-bewoners wees op een zeer groot aandeel van voedsel op basis van vis. Van alle geconsumeerde eiwitten, maar liefst 70 procent kan vis zijn geweest. Aan de ene kant, dit is een bewijs van het belang van waterwegen; anderzijds, het wijst indirect op de onbeduidendheid van landbouw en melkveehouderij in de regio.

Voldoende maar onevenwichtige voeding

Uit een eerdere studie bleek dat middeleeuwse inwoners van Ii geen noemenswaardige problemen hadden met het vinden van voedsel. "Deze nieuwe studie bevestigt het idee dat het dieet in Ii zeer waarschijnlijk voldoende was, " zegt onderzoeker Maria Lahtinen van het Finse natuurhistorisch museum Luomus, onderdeel van de Universiteit van Helsinki.

De recent gepubliceerde studie geeft aan dat de vis die door de bewoners van Ii werd geconsumeerd waarschijnlijk uit het midden van het voedselweb kwam:voorn, Baltische haring of andere soorten die zich voeden met bodemdieren en andere ongewervelde dieren. Soortspecifieke bevindingen kunnen niet, echter, worden verkregen door isotopenanalyse, dus de genoemde soorten zijn gebaseerd op giswerk. Zeehondenjacht, anderzijds, speelde hoogstwaarschijnlijk geen rol van betekenis in het middeleeuwse Ii, de studie vindt.

In eerdere onderzoeken, ook de gebitsgezondheid van de overledene werd onderzocht, onthullend een zeer eiwitrijk dieet in vergelijking met vandaag. Gemiddeld, de bevolking op dat moment was ook korter. Deze factoren zijn het bewijs van een onevenwichtige voeding. Een andere bevinding in de nieuwe studie was een persoon wiens botisotoopconsistentie verschilde van anderen. Het dieet van deze persoon was veel dichter bij leefgewoonten die voornamelijk gebaseerd waren op gekweekt voedsel. De botten van 98 begraven individuen werden geanalyseerd in het onderzoek, waardoor het zeer waarschijnlijk is dat deze persoon oorspronkelijk van elders kwam, of op de een of andere manier een speciale status in de gemeenschap genoten.