De flamboyante Daimler-baas Dieter Zetsche werd woensdag na 13 jaar ontslagen. opvolger Ola Kallenius achterlatend om problemen aan te pakken die onder de motorkap van de Mercedes-Benz-maker brouwen.

Zetsche, 66, wordt gecrediteerd voor het redden van Daimler, het vakkundig beheren van de scheiding van Chrysler in 2007, maar zijn opvolger staat voor uitdagingen nu de Duitse auto-industrie worstelt om over te stappen op elektrische voertuigen.

Kallenius, voorheen hoofd onderzoek en verantwoordelijk voor de overstap naar elektrisch, vervangt Zetsche officieel aan het einde van de jaarlijkse algemene vergadering van woensdag in Berlijn.

Zetsche's vertrek markeert het einde van een tijdperk, als de 49-jarige Zweed de eerste buitenlandse CEO van Daimler in meer dan vijf decennia wordt.

"Zonder meneer Zetsche, Daimler zou niet meer bestaan, "Ferdinand Dudenhoeffer, hoofd van het Duitse Centrum voor Automotive Research, vertelde AFP. 'Hij heeft ze gered van insolventie.'

Samen met zijn borstelige snorharen, Zetsche's breuken met de bezadigde codes van het Duitse bedrijfsleven - vaak openbare optredens in spijkerbroeken en Converse-sneakers - hebben van hem een ​​begrip gemaakt.

Nieuwkomer Kallenius heeft een meer ingehouden benadering, voorkeur voor pakken en nette schoenen in plaats van sportschoenen.

Maar hij zal snel van start moeten gaan, want Zetsche laat hem verschillende problemen opruimen.

'Niet tevreden'

Verkoopcijfers wereldwijd lopen achter op recordjaren, met een nettowinst van de in Stuttgart gevestigde groep die vorig jaar met 29 procent daalde tot 7,6 miljard euro ($ 8,7 miljard).

"We kunnen en zullen niet tevreden zijn met het huidige niveau van winstgevendheid, ', zei Zetsche woensdag in zijn afscheidsrede.

De inkomsten werden ondermijnd door enorme investeringen in de ontwikkeling van nieuwe modellen en nieuwe technologieën zoals elektrische en autonome voertuigen.

Ook het 'dieselgate'-schandaal moet worden opgeruimd.

Vorig jaar, Daimler moest honderdduizenden voertuigen terugroepen vanwege vermeende illegale emissiemanipulatie, en geconfronteerd met lopende juridische procedures.

Na het vertrek van Zetsche afgelopen september aan te kondigen, er is de afgelopen acht maanden een zorgvuldig gecoördineerde wisseling van de wacht geweest toen hij geleidelijk de verantwoordelijkheden achter de schermen overdroeg.

Als het tijdperk van Zetsche stond voor dieselmotoren, Kallenius moet de overstap naar elektrisch aangedreven voertuigen in goede banen leiden.

Mercedes presenteerde afgelopen september zijn eerste volledig elektrische SUV van het merk EQ in Stockholm.

Maar er komen hardere beslissingen aan, met details die nodig zijn over een kostenbesparingsprogramma dat duizenden banen zou kunnen schrappen, zoals bij andere Duitse giganten Volkswagen en BMW.

"We moeten kosten besparen en de efficiëntie in het hele bedrijf verhogen, ’ drong Zetsche aan.

Ondertussen zal de aandeelhouders worden gevraagd om te stemmen over de reorganisatie van Daimler tot een holding met meer autonomie voor de drie divisies:auto's en bestelwagens, vrachtwagens en bussen, en financiële en digitale diensten.

Zetsche "heeft veel basis gelegd, "industrie-expert Dudenhoeffer zei:wat betekent dat op veel gebieden "nu moeten ze gewoon versnellen".

'Niet alleen gehaktballen en Abba'

"Zweden kunnen meer doen dan mooie meubels verkopen. We kunnen ook meer doen dan Zweedse gehaktballen en ABBA produceren - gewoon om de volgende clichés op te helderen, ’ schreef Kallenius vlak voor zijn aanstelling in een bedrijfsblog.

Waarnemers in de sector zeggen dat Kallenius zijn eerste belangrijke stap al heeft gezet. een joint venture sluiten met autogigant Geely om de volgende generatie slimme auto's in China te bouwen.

In tegenstelling tot Zetsche, Kallenius wordt niet beschouwd als een fan van de mini-tweezitters, bijgenaamd de 'Bonsai-Benz', en zal moeten beslissen hoe nauw Daimler zal samenwerken met grootaandeelhouder Geely.

Kallenius heeft zijn leertijd zeker gediend na meer dan een kwart eeuw in de autosector te hebben gewerkt.

Na een periode bij Daimler-Benz direct na zijn studie economie in Stockholm en St. Gallen, Kallenius werd in 2003 hoofd van het Britse raceteam McLaren en in 2009 werd hij president en CEO van de Amerikaanse vestiging van Mercedes-Benz.

Zetsche bracht hem in 2015 naar het bestuursniveau en twee jaar later vertrouwde hij Kallenius de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling toe, waardoor hij werd aangemerkt als troonopvolger.

Kallenius presenteert zichzelf als de innovatieve kampioen van elektrische voertuigen, maar de nieuwe Daimler-baas is geen onbekende in brullende motoren en wolken uitlaatgassen.

© 2019 AFP