Mikita Burton heeft al negen jaar een Facebook-account, bijna net zo lang als haar jongste kind leeft. En, totdat ruzies over de presidentsverkiezingen zich als een besmetting door haar nieuwsfeed verspreidden, ze chatte gemiddeld drie uur per dag met vrienden op het sociale netwerk.

Nutsvoorzieningen, ze piekt na 20 minuten, heeft de app van haar telefoon verwijderd en Facebook ingeruild voor Instagram. De 41-jarige moeder van drie kinderen uit Overland, Kan., een keer per week berichten op Facebook, goede vrienden inhalen door te sms'en, ze bellen of ontmoeten voor koffie of happy hour.

"Hoe minder tijd ik op Facebook doorbracht, hoe beter ik me voelde, " zegt Burton, die voor het schooldistrict werkt.

Meer dan een dozijn Amerikaanse gebruikers die door USA TODAY zijn geïnterviewd, zeggen dat ze hun altijd-aan-relatie met het gigantische sociale netwerk in twijfel beginnen te trekken. Ze vinden het niet alleen minder leuk, ze zeggen dat ze de tijd die ze daar doorbrengen terugschroeven. En dat gerommel van groeiende Facebook-vermoeidheid begint te verschijnen in trackinggegevens.

Bijna een op de vijf Facebook-gebruikers (18,4%) zegt dat ze Facebook minder gebruiken dan een jaar geleden, volgens een nieuwe peiling van 1, 000 mensen door eerlijke gegevens, een marktonderzoeksbureau gerund door opiniepeiler Tavis McGinn, die vroeger bij Facebook werkte. Dat is te vergelijken met 14% die zei dat ze hun tijd verhoogden en 28% die zei dat hun gebruik hetzelfde bleef. Uit metingen van onderzoeksbureau Comscore blijkt ook dat het aantal minuten op Facebook in de VS afneemt.

"Ze hadden me vroeger op hallo, " zegt Michael Brito, een 44-jarige digitale marketeer uit Silicon Valley, die drastisch verminderde hoeveel tijd hij op Facebook doorbracht nadat zijn nieuwsfeed zijn interesses niet meer weergaf. "Dat moeten ze opnieuw uitvinden."

Facebook was vroeger een van de gelukkigste plekken op aarde. Mensen checkten de hele dag in, opnieuw contact maken met voormalige klasgenoten en verre familieleden om vakantiefoto's en kattenvideo's te delen, huwelijksaanzoeken en eerste stappen, het verlies van een baan of het overlijden van een ouder. Op weg naar het samenbrengen van ongeveer een derde van de mensheid, Facebook werd een reclamereus, het smeden van een van de meest succesvolle bedrijven op internet die door investeerders worden gewaardeerd op een half biljoen dollar.

Het is nog steeds ieders favoriete online hub, met meer dan 2 miljard leden die maandelijks inloggen. Maar sommige van die gebruikers zijn begonnen af ​​te dwalen.

Argumenten over nepnieuws en partijpolitiek drijven korrelige wiggen tussen vrienden. Kijken naar hoogtepunten uit het leven van andere mensen, maakt dat ze zich depressief en ontoereikend voelen. Ze maken zich zorgen dat ze verslaafd zijn geraakt aan dopamine-hits door likes en reacties op hun berichten. Nog erger, sommige Facebook-gebruikers hebben het gevoel dat de tijd die ze op Facebook doorbrengen, vrienden en familieleden van elkaar verwijdert en dat iedereen zich eenzamer voelt.

Voor jaren, Brenda Rivera controleerde obsessief Facebook op updates van vrienden en familie. Ze beschrijft de ervaring als een dagelijkse soap, en ze kon het niet verdragen om de laatste aflevering te missen. Toen realiseerde Rivera zich dat ze een volledige verslaving aan sociale media had ontwikkeld. Nu beperkt ze zich tot 45 minuten per dag en probeert ze in het weekend weg te blijven van Facebook.

"Ik vind het geweldig dat ik verbonden kan zijn met vrienden en familie en gebeurtenissen en gebeurtenissen kan zien, communiceren en lachen of huilen. Maar het heeft ook een donkere kant, " zei Rivera, een 52-jarige fotograaf en fitnessinstructeur uit Cedar Park, Texas. "Je beseft het niet eens, maar je logt in om je feed te controleren en 30 minuten later, je realiseert je niet dat je al zo lang bezig bent."

Sommigen die bezuinigen, loggen nog steeds in om wat familienieuws of een foto te posten, om deel te nemen aan een Facebook-groep of om aanbevelingen te krijgen van vrienden van een dakdekker of loodgieter. Anderen zeggen dat ze de Facebook-herinneringen blijven zien die opduiken of Facebook gebruiken als een digitaal plakboek om herinneringen aan hun kinderen te verzamelen terwijl ze groeien. Maar deze gebruikers zijn zich ook meer bewust van hoeveel tijd ze aan deze activiteiten besteden - en dat begint te verschijnen in sommige trackinggegevens.

Facebook maakte in 2016 niet meer bekend hoeveel tijd mensen op Facebook doorbrachten. Vorige maand vertelde Facebook-topman Mark Zuckerberg aan investeerders dat gebruikers in het vierde kwartaal 50 miljoen minder uren per dag op het sociale netwerk besteedden. Hij schreef de achteruitgang toe aan de veranderingen die Facebook doorvoert om meer berichten van vrienden en familie te tonen die aanleiding geven tot "betekenisvolle" sociale interacties en het downgraden van links naar artikelen en video's. die mensen aanmoedigen om passief door uw nieuwsfeed te scrollen. Facebook-topman Adam Mosseri zei deze week op Recode's Code Media-conferentie dat Facebook nog steeds probeert te begrijpen en te meten wat betekenisvol is voor mensen.

Dit is niet de eerste keer dat gebruikers hebben gezworen zichzelf van Facebook te spenen, alleen weer in te halen.

"Het is een ingewikkeld verhaal, want Facebook is dat basisplatform waar mensen nog steeds wekelijks of maandelijks gebruik van zullen maken, ", zegt eMarketer-analist Debra Aho Williamson.

Het omslagpunt voor degenen die deze keer op Facebook hebben bezuinigd:het persoonlijke moddergooien dat in het gespannen politieke klimaat na de presidentsverkiezingen is doorgegaan. Een Facebook-gebruiker zegt dat haar schoonvader zijn zoon - haar man - ontvriend heeft gemaakt omdat ze politiek botsten.

Lisa Bruin, de 53-jarige verzorger van haar bejaarde moeder en een Trump-supporter uit Pekin, Ziek., zegt dat ze inlogt op Facebook om op de hoogte te blijven van nieuws over haar twee volwassen dochters en video's van haar 18 maanden oude kleindochter. Maar haar gebruik van Facebook nam af naarmate partijdig vuurwerk woedde.

"Er zijn veel politieke dingen op dit moment met Trump in functie, " zegt Bruin, die een paar mensen heeft ontvriend en door een paar is ontvriend. "Het is een giftige puinhoop."

Libby Pelham, een 54-jarige webontwikkelaar en bedrijfsanalist uit Lakeland, Tenn., zegt dat ze haar toevlucht zocht in Facebook-groepen die politiek praten verbieden ten gunste van lichtere gerechten, zoals het delen van recepten.

"Ik had gekke Democratische vrienden die raasden en gekke Republikeinse vrienden die raasden, "Zei Pelham in een e-mail. "Ik had het gevoel dat het mijn geestelijke gezondheid aantastte door alleen maar gebombardeerd te worden met al deze informatie."

Het uit elkaar gaan met Facebook is niet eenvoudig van opzet. Het speelt in op de complexe emotionele en psychologische behoeften van mensen en brengt statusupdates aan het licht waardoor ze blijven groeien voor meer. En, als mensen lange afstanden van Facebook doorbrengen, herinneringsmails die gebruikers waarschuwen voor foto's en opmerkingen van vrienden zijn een manier waarop Facebook ze probeert terug te lokken.

Facebook, die eigenaar is van een reeks apps, weet zich ook aan te passen als de tijd en aandacht van mensen ergens anders heen gaat. Toen de groeiende populariteit van de dienst voor het delen van foto's Instagram digitale kattenkruid werd voor Facebook-gebruikers, Facebook heeft het gekocht. Hetzelfde met de berichten-app WhatsApp.

Snapchat-favoriet voor tienerberichten wees de uitkoopaanbiedingen van Facebook af, dus Facebook en zijn andere apps hebben in plaats daarvan Snapchat-functies gekopieerd in de hoop jonge mensen te lokken. Dat werkte niet bij Finnegan Smith, een 17-jarige middelbare scholier die onlangs het Facebook-account verwijderde dat hij zelden gebruikte.

Nieuw onderzoek van eMarketer voorspelt dat, Voor de eerste keer, minder dan de helft van de Amerikaanse internetgebruikers van 12 tot 17 jaar zal dit jaar Facebook gebruiken.

"Het was niet de site voor mij, " zegt Smit, een Snapchat-gebruiker die om de paar maanden op Facebook inlogde om vriendschapsverzoeken te accepteren, maar controleerde bijna nooit zijn nieuwsfeed.

Sommigen zeggen dat ze zich van Facebook hebben teruggetrokken nadat ze zich realiseerden dat het een gewoonte was geworden waar ze moeite mee hadden. Een gebruiker beschreef dat ze de shakes kreeg als ze een paar uur niet naar haar nieuwsfeed had gekeken.

Alarmbellen over de verslavende eigenschappen van Facebook zijn geklonken door onderzoekers en zelfs door leidinggevenden die hebben meegewerkt aan de opbouw van het bedrijf. Een nieuwe campagne van Common Sense Media zet techreuzen onder druk om hun producten minder verslavend te maken, vooral voor kinderen. Een tech-CEO, Marc Benioff van Salesforce.com, heeft onlangs gesuggereerd dat Facebook moet worden gereguleerd zoals de tabaksindustrie.

Anderen klagen dat Facebook is veranderd in "Fakebook" of "Bragbook" waar vrienden een afbeelding projecteren, niet hun authentieke zelf. Vrienden die vakantiefoto's van exotische bestemmingen laten zien of opscheppen over de educatieve prestaties van hun kinderen, zorgen ervoor dat ze zich slecht voelen over hun eigen leven.

"De vrouwen die posten hoeveel ze van hun man houden, toch weet ik dat ze op het punt staan ​​te scheiden. Of degenen die een foto van hun gloednieuwe Porsche op de oprit plaatsen en toch op het punt staan ​​hun huis te verliezen, " zegt Jennifer Banks Levinson, een 47-jarige lerares op een middelbare school met vijf kinderen uit Calabasas, Calif. "Vroeger waren het allemaal levensechte vrolijke foto's van de kinderen of zelfs een bitch-sessie hier en daar."

Maar pas toen haar nieuwsfeed werd geconsumeerd met het trieste nieuws van twee zelfmoorden onder tieners, deactiveerde Levinson haar Facebook-account op de vrijdag van het Super Bowl-weekend.

"Ik was zo diepbedroefd, Ik besloot dat ik me moest concentreren op gelukkige dingen. Mijn familie, "zegt ze. "Het was een geweldig weekend. Ik zat niet aan mijn telefoon gekluisterd en voelde geen druk om te posten of te zien wat anderen aan het doen waren."

Een soortgelijk moment van zelfreflectie bracht Stacey Heifetz ertoe zich af te vragen hoeveel van haar leven ze aan Facebook wijdde. Om de paar minuten, ze voelde zich gedwongen om haar nieuwsfeed te controleren. "Het was alsof ik ademde, " zegt Heifetz, een 51-jarige moeder van drie kinderen uit Woodland Hills, Californië, die appartementsgebouwen bezit en beheert.

Afgelopen zomer verraste ze haar man met een vliegticket naar Griekenland en haastte zich naar Facebook om het aan al haar vrienden te vertellen. "Mijn man zei die avond iets tegen me dat echt klikte, "herinnerde ze zich. "Waarom moest iedereen het zien en leuk vinden om me een beter gevoel over mezelf te geven?"

Heifetz zegt dat ze in september probeerde Facebook af te zweren, maar terugviel om met vrienden te chatten over Game 7 van de World Series. Toen, twee maanden geleden, ze heeft afgetekend en is meestal weggebleven. Vanaf dat moment, ze schat dat ze in totaal 30 minuten op Facebook heeft doorgebracht.

"Ik was constant aan het kijken wat iedereen aan het doen was. Als ik het hardop zeg, het is verschrikkelijk, "zegt ze. "Ik ben zo blij dat ik er niet meer mee bezig ben."

©2018 USA Today
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.