Het Witte Huis ontving maandag een rapport van het ministerie van Handel over de auto-industrie dat tarieven op geïmporteerde auto's zou kunnen veroorzaken en de spanningen met Europa zou kunnen intensiveren.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft het vooruitzicht dat de Europese auto-import zou kunnen worden aangemerkt als een bedreiging voor de nationale veiligheid voor de Verenigde Staten, als "beangstigend" bestempeld.

Twee mensen die bekend waren met de zaak vertelden AFP eerder dat het rapport van het ministerie van Handel heeft geconcludeerd dat auto-import zo'n bedreiging vormt.

Als onderdeel van zijn "America First"-agenda, De Amerikaanse president Donald Trump heeft al een reeks tarieven opgelegd aan bondgenoten, evenals China.

"Vandaag, Minister van Handel Wilbur Ross heeft president Donald J. Trump formeel de resultaten voorgelegd van het onderzoek van het ministerie van Handel naar het effect van de invoer van auto's en auto-onderdelen op de nationale veiligheid van de Verenigde Staten, ', aldus een verklaring van het ministerie van Handel die zondag laat werd uitgegeven.

Het gaf geen verdere details. Zondag was de deadline voor Ross om zijn rapport in te dienen.

Trump beval het onderzoek in mei, en na ontvangst van het rapport heeft hij nu 90 dagen om te beslissen of hij al dan niet tarieven oplegt.

Trump heeft gedreigd met 25 procent accijnzen op Europese auto's, vooral gericht op Duitsland, waarvan hij zegt dat het de Amerikaanse auto-industrie heeft geschaad.

In juli, Trump en de voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, bereikten een handelswapenstilstand waarbij ze geen nieuwe tarieven toezegden terwijl de onderhandelingen werden voortgezet.

Het Witte Huis heeft het nationale veiligheidsargument al gebruikt - door te zeggen dat het ondermijnen van de Amerikaanse productiebasis de militaire paraatheid schaadt, onder andere claims - om hoge tarieven op te leggen op de invoer van staal en aluminium.

Zijn actie leidde tot onmiddellijke vergelding van de EU, Canada, Mexico en China.

In 2017 werd iets minder dan de helft van de 17 miljoen verkochte auto's in de Verenigde Staten geïmporteerd, de meeste van hen geproduceerd in Canada en Mexico. Die twee landen hebben een nieuw vrijhandelsverdrag met Washington gesloten en zullen naar verwachting worden vrijgesteld van nieuwe autobelastingen.

Duitse autoconcerns exporteerden vorig jaar 470, 000 auto's van Duitsland naar de Verenigde Staten, volgens de VDA-fabrikantenfederatie.

Afgezien van economische zaken, De banden tussen de VS en Europa zijn al op zijn kop gezet door Trumps benadering van Iran en Syrië, evenals andere kwesties.

© 2019 AFP