Mexico's Jezus hagedis dankt zijn naam aan een ongewoon vermogen om op zijn achterpoten over water te rennen, zijn lichaam half rechtop en zijn voorste ledematen bungelen in de lucht.

De stekelige staart leguaan en baardagaam, te, behoren tot de hagedissen die tijdens het rennen in een oogwenk kunnen overschakelen van vier- naar tweevoetige voortbeweging - een vaardigheid waarvan wordt gedacht dat deze is geëvolueerd vanwege de behoefte aan snelheid.

Op donderdag, wetenschappers zeiden dat de voortbeweging van tweevoetige hagedis niets nieuws is.

De gefossiliseerde voetafdrukken van een kleine leguaan-voorouder ontdekt in Zuid-Korea hebben onthuld dat hagedissen 110 miljoen jaar geleden al op hun achterpoten rondliepen, toen de dinosauriërs de aarde regeerden.

Yuong Nam Lee, een professor in de paleontologie van gewervelde dieren aan de Seoul National University, zei dat hij 29 sporen had ontdekt, ongeveer twee centimeter (0,8 inch) lang en 1,5 cm breed, in een modderstenen plaat tijdens het jagen op fossielen in 2004.

"Destijds, Ik dacht dat het slechts kleine dierensporen waren van weinig belang omdat ik meer geïnteresseerd was in pterosauriër (een uitgestorven, gevleugelde hagedis) sporen in die tijd, ', zei hij tegen AFP.

"Deze hagedissporen werden verzameld en bewaard in het museum totdat ik de plaat twee jaar geleden opnieuw controleerde. Met nieuwe ogen, Ik heb deze nummers opnieuw onderzocht en ontdekte dat ze zeer typische pedaalmorfologieën van moderne hagedissen hebben."

De afdrukken bleken de oudst bekende hagedissporen ter wereld te zijn, zei Lee.

Het wezen dat ze maakte was waarschijnlijk een voorouder van een leguaan van ongeveer 6,8 cm lang, minus staart.

"Fossielen met voetafdrukken leveren direct bewijs van het gedrag van (een) dier, "zei Leen.

"Sommige moderne hagedissen kunnen tweevoetig rennen, maar we wisten niet wanneer ze dat vermogen ontwikkelden tot deze ontdekking."

Tweevoetigheid treedt meestal op wanneer een hagedis met een langere achterhand dan voorste ledematen accelereert tot loopsnelheid.

De auteurs van het onderzoek vonden meer sporen van achterpoten dan van voorpoten in de plaat, consistent met een tweebenige loopgang, net als het patroon en de verspreiding van de afdrukken.

Hun analyse stelde het team in staat te concluderen dat de sporen waren achtergelaten "door hagedissen die op twee benen liepen, " schreven de auteurs in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten .

Dit suggereerde "dat tweevoetigheid mogelijk was vroeg in de evolutie van hagedissen."

© 2018 AFP