Onderzoekers proberen erachter te komen hoe ze meer zwarte en latino-studenten in de wetenschap kunnen krijgen, technologie, techniek en wiskunde richten zich meestal op de studiejaren van die studenten.

In een nieuwe studie die gebruikmaakt van gegevens van het National Center for Educational Statistics en methoden die causaliteit aanpakken, Cornell-sociologen keken naar een eerder deel van de pijplijn - op de middelbare school, wanneer de betrokkenheid van studenten bij STEM-gebieden neigt te stollen. Zij zijn de eersten die de effectiviteit van Mathematics Engineering Science Achievement (MESA) analyseren. een van de meest gevestigde en wijdverbreide verrijkingsprogramma's in het land. De studie werd op 20 januari gepubliceerd in Onderzoek in het hoger onderwijs .

De onderzoekscentra op MESA, een 48 jaar oud verrijkingsprogramma dat in de hele Verenigde Staten actief is en gebruikmaakt van klassen, doe-wedstrijden, academische ondersteuning en betrokkenheid van de industrie om de eerste generatie, lage inkomens en sociaal-economisch achtergestelde studenten van middelbare school tot universiteit raken meer betrokken bij STEM-gebieden.

"Jarenlang hebben we de literatuur doorzocht, " zei hoofdauteur Steven Alvarado, universitair docent sociologie, "en we hebben niets gevonden over hoe en of MESA effectief is voor de dingen waarvoor het effectief wil zijn:het vergroten van de STEM-betrokkenheidsresultaten van minderheids- en andere ondervertegenwoordigde studenten."

De onderzoekers ontdekten dat het programma de STEM-betrokkenheid van zwarte studenten op de middelbare school verbeterde, maar weinig invloed had op de ambitie van zwarte en Latino-studenten om een ​​STEM-vak te studeren op de universiteit.

Zwarte studenten in de studie die deelnamen aan MESA in de herfst van hun eerste jaar hadden meer kans om later op de middelbare school een of meer Advanced Placement (AP) lessen in een STEM-vak te volgen. Maar deelname aan MESA had geen effect op de vraag of Latino-studenten in de studie AP STEM-lessen volgden. En het lukte niet om zwart te maken, Latino of Aziatische studenten in de studie zullen eerder zeggen dat ze een STEM-major op de universiteit zouden verklaren.

"Je zou kunnen zeggen dat dit een progressief resultaat is, omdat zwarte studenten daadwerkelijk op een gedragsmatige manier worden beïnvloed - ze volgen meer AP STEM-lessen. En dat zou hen kunnen voorbereiden op succes in STEM op de universiteit, " zei Alvarado, die ongelijkheid in ras en etniciteit bestudeert, opleiding, buurten, Gezondheid, immigratie en strafrechtelijk contact in de Verenigde Staten.

Echter, Het succes van MESA komt met een belangrijke kwalificatie als het gaat om het verbeteren van de STEM-betrokkenheid van Latino-studenten op de middelbare school en op de universiteit, zei Alvarado. "Op die manier, het schiet tekort in zijn missie, " hij zei.

Alvarado en promovendus Paul Muniz, MA '17, geanalyseerde gegevens van de High School Longitudinal Study. De landelijk representatieve gegevens traceren de STEM-vooruitgang van meer dan 25, 000 studenten via de middelbare school en in hun post-middelbare schooljaren van 2009 tot 2013. De gegevens omvatten of de studenten deelnamen aan MESA tijdens de herfst van de negende klas, welke AP-cursussen ze op de middelbare school hebben gevolgd en welke velden of vakgebieden ze zeiden dat ze waarschijnlijk zouden volgen op de universiteit.

Er is geen wondermiddel om een ​​aantal van de raciale en etnische ongelijkheden in het STEM-onderwijs op te lossen, zei Alvarado. "Ik denk niet dat het eerlijk is om te verwachten dat MESA het probleem van de ondervertegenwoordiging van zwarten en Latino's in STEM alleen oplost, " hij zei.

Echter, de bevindingen suggereren dat onderzoekers en beleidsmakers nieuwe manieren kunnen vinden om de positieve effecten van MESA te versterken door verrijkingsprogramma's te koppelen aan wat in de sociologie bekend staat als 'sociale sluiting' - verbindingen zoals die tussen ouders en scholen of leraren, zei Alvarado.

"Er moeten meer verbindingen komen met scholen, ouders en gemeenschappen om de hiaten in de toegang tot kansen en STEM-middelen op te vullen, "zei hij. "Samen, dat zou een grotere impact kunnen hebben op het verminderen van raciale en etnische ongelijkheden in STEM-deelname."