Een medewerker krijgt beduidend meer lof als zijn acties positieve gevolgen hebben dan zijn leidinggevende. Een experiment uitgevoerd door een team van onderzoekers uit Bochum en Keulen heeft aangetoond dat, anders dan eerder werd aangenomen, de sociale status van de handelende persoon speelt een belangrijke rol als het gaat om de verdeling van lof en verwijten - eerder dan de mate waarin een individu een bepaalde situatie heeft beïnvloed. De bevindingen worden beschreven door filosofen prof. dr. Albert Newen en Pascale Willemsen van de Ruhr-Universität Bochum samen met prof. dr. Kai Kaspar van de Universiteit van Keulen in het tijdschrift Filosofische psychologie .

"Op het gebied van ethiek er wordt doorgaans aangenomen dat de mate van lof of verwijt die een persoon verdient, wordt bepaald door drie factoren:wat hij deed, hoe erg de gevolgen van zijn actie zijn voor andere mensen, en wat zijn bedoelingen waren, ", zegt Pascale Willemsen. "Maar zo werkt het in het echte leven niet." Een baas krijgt aanzienlijk meer schuld voor de negatieve gevolgen van zijn handelen dan een werknemer.

Causale invloed versus sociale rol

Theorieën gingen er tot nu toe van uit dat lof en verwijten werden bepaald door de mate waarin een individu in staat is om causale invloed op iets uit te oefenen. "Dat betekent dat de reden waarom de baas zwaarder wordt bekritiseerd dan de werknemer, is omdat hij het was die de beslissing nam en, daarom, zijn causale invloed op de situatie was groter, " legt Kai Kaspar uit. Volgens deze theorie, zijn sociale rol als baas is niet relevant.

Willemsen, Nieuw, en Kaspar testte deze aanname in een online onderzoek met 209 testdeelnemers uit de VS. De deelnemers werd gevraagd om hun standpunt te geven over de volgende situatie:in plaats van de baas, een werknemer neemt een belangrijke beslissing in het bedrijf. Zowel werknemer als baas zijn zich ervan bewust dat, terwijl de beslissing in het belang van de onderneming is, als bijwerking heeft het een negatieve impact op het milieu. Beiden geven expliciet aan dat ze zich niets aantrekken van deze bijwerking.

Maatschappelijke rol belangrijker dan eerder werd aangenomen

In het experiment, de baas kreeg meer kritiek dan de werknemer, ook al heeft hij de beslissing niet persoonlijk genomen. "We hebben nu voldoende reden om aan te nemen dat de sociale functie een belangrijke rol speelt bij het bepalen hoeveel lof of kritiek we aan een persoon toekennen voor eventuele negatieve gevolgen van hun acties, ’ besluit Albert Newen.

"Op het gebied van filosofische ethiek, de sociale verankering van ethische oordelen is tot dusver buiten beschouwing gelaten, ", merkt Newen op. "Hoewel empirische bevindingen duidelijk aangeven dat mensen morele oordelen vellen op een manier die niet in overeenstemming is met de ideeën van moraalfilosofen."