Het is 52 jaar geleden dat de Beaumont-kinderen verdwenen van het strand van Glenelg, Adelaide op Australia Day 1966.

In dit geval, De opgraving van een nieuw interessant gebied - gebaseerd op nieuw bewijs dat wijst op mogelijke ondiepe graven - zal naar verwachting deze week beginnen.

Helaas echter, de Beaumont-kinderen zijn slechts drie van ongeveer 2, 000 langdurig vermiste mensen in Australië. En we hebben ook meer dan 500 sets van menselijke resten waarvan wordt aangenomen dat ze in het hele land zijn gearchiveerd, die nog niet zijn geïdentificeerd.

Het wordt tijd dat Australië zich inzet voor een laboratorium dat zich uitsluitend bezighoudt met het behandelen van vermiste personen. De huidige mogelijkheden in DNA-forensisch onderzoek kunnen ons in staat stellen om stoffelijke overschotten te matchen met enkele van deze gevallen van vermiste personen. en mogelijk gezinnen opluchting geven.

Voor altijd afvragend

Nieuw onderzoek toont 38, 000 Australiërs worden elk jaar als vermist opgegeven, waarvan ongeveer de helft jongeren. Gelukkig, de meeste van die vermiste mensen worden binnen enkele dagen na het maken van het rapport levend teruggevonden. Een klein percentage van de vermisten is echter nooit gevonden.

Maar zonder duidelijk bewijs van leven of dood, het is heel moeilijk voor families om te weten wat er met hun dierbaren is gebeurd.

De Beaumont-kinderen is een van Australië's meest langdurige vermissingszaken. Recenter, Sinds de verdwijning van William Tyrrell is de politie sinds 2014 onvermoeibaar op zoek.

Vorige week werd de zaak Hayley Dodd vermist na 18 jaar eindelijk gestaakt, met Francis John Wark schuldig bevonden aan haar moord. Echter, totdat Hayley's stoffelijk overschot is gevonden en geïdentificeerd door middel van DNA-testen, haar familie zal niet de antwoorden hebben waar ze nog steeds naar verlangen.

DNA-analyse was de sleutel bij het identificeren van de overblijfselen van Daniel Morcombe en Matthew Leveson in Australië.

Bronnen van DNA

Technologie voor het sequencen van DNA dat nuttig is voor genetische identificatie is nu goedkoper, sneller en beter dan ooit tevoren.

Een bot, tand, nagel, weefsel- of haarmonster kan gewoonlijk worden gebruikt om een ​​DNA-profiel van een persoon te verkrijgen. Voor geborgen lichamen, wat beschikbaar en geschikt is, hangt af van de staat van de overblijfselen wanneer ze worden gevonden.

DNA-testen kunnen de enige manier zijn om mensen positief te identificeren in gevallen waarin:

• er is slechts één bot gevonden botten van die ene persoon zijn op meerdere locaties begraven botten zijn erg oud en gedegradeerd, of wanneer de politie geen ander bewijs of aanwijzingen heeft.

Van die 500 dozen met botten die zijn opgeslagen in mortuaria in heel Australië, de selectie van een optimaal botfragment zal in de meeste gevallen waarschijnlijk een DNA-resultaat opleveren. Voor die niet-geïdentificeerde personen die een "berooide begrafenis" kregen, hopelijk is er een monster genomen en opgeslagen voor DNA-onderzoek. Voor anderen, typisch oudere gevallen van "John en Jane Does" - de namen die gewoonlijk aan niet-geïdentificeerde mensen worden gegeven - sommige overblijfselen moeten mogelijk worden opgegraven.

Zodra een monster van de overblijfselen is getest, het DNA-profiel is te vergelijken met een database met DNA-profielen van vermiste personen. De tandenborstel of haarborstel van de vermiste persoon, of idealiter een medisch monster zoals een screeningskaart voor pasgeborenen, hiervoor zou kunnen worden gebruikt. Vaak zijn deze monsters niet beschikbaar, dus familieleden van de vermisten kunnen worden gebruikt voor DNA-matching omdat ze vergelijkbare en voorspelbare patronen in hun DNA-profielen delen.

Wereldwijd precedent

Met behulp van DNA-matching om te onderzoeken hoeveel van de 500 sets onbekende botten in Australië overeenkomen met de 2, 000 vermiste Australiërs zouden waarschijnlijk in enkele gevallen succesvol zijn.

DNA-technologie wordt aanbevolen en wereldwijd gebruikt om grote aantallen vermiste personen uit oorlog, genocide, terroristische aanslagen of massale rampen. Het DNA-programma van de International Commission on Missing Persons heeft meer dan 20, 000 vermiste personen.

Ook, een nieuwe Australische DNA-database die binnenkort zal worden uitgerold, zal het delen en vergelijken van DNA-profielen van onbekende overblijfselen vergemakkelijken, vermiste personen en hun familieleden over de staatsgrenzen heen.

Laten we enkele gevallen oplossen

We moeten ons nu concentreren op het vullen van de nieuwe Australische database met DNA-profielen van onze opgeslagen botten en vermiste personen om identificaties te kunnen maken. De oprichting van een laboratorium, uitsluitend gewijd aan het behandelen van vermiste personen, zou de beste manier zijn voor een dergelijke grootschalige identificatie-inspanning. De concentratie van specialistische expertise en technologie onder één dak zou gezinnen en dierbaren dichter bij de antwoorden brengen die ze nodig hebben.

Dit zou vergelijkbaar zijn met het succesvolle Amerikaanse model, waar de afdeling Vermiste Personen van het Centrum voor Menselijke Identificatie van de Universiteit van Noord-Texas het grootste deel van de vermissingszaken in het hele land verwerkt.

Deze aanpak is ook afhankelijk van geschikte familieleden die DNA-referentiemonsters doneren voor vermiste personen die nog geen DNA-profiel in de DNA-database hebben.

Forensische DNA-fenotypering, waarbij DNA wordt gebruikt om de afkomst en het fysieke uiterlijk van een persoon te voorspellen, moet ook worden ingevoerd als inlichtingeninstrument voor onderzoeken naar vermiste personen. Door deze opkomende technologie op botten toe te passen, kan de lijst met mogelijke vermiste personen worden beperkt, identificeren van familieleden die moeten worden benaderd om een ​​DNA-referentiemonster af te staan, of voeg haar toe, oog- en huidskleur tot gezichtsreconstructies van schedels.

Een nationaal DNA-identificatieprogramma zal essentieel zijn voor het identificeren van onze onbekende en vermiste burgers, en in het proces enkele van de meest verbijsterende cold cases van Australië op te lossen.

DNA is de enige levensvatbare oplossing die overblijft om de meeste van deze individuen te identificeren. Maar het DNA zal blijven degraderen naarmate we langer wachten, dus tijd is van essentieel belang.

Als er stoffelijke resten worden gevonden op de vermoedelijke begraafplaats van de Beaumont-kinderen, Australische botexperts zullen gespecialiseerde DNA-technologieën moeten toepassen in een poging een profiel te vinden dat geschikt is voor identificatie.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.