Ondanks een toenemend aantal ondervertegenwoordigde minderheden (URM) stagiairs in de biomedische wetenschappen, er is een aanhoudend tekort aan URM-faculteiten die zich bezighouden met fundamenteel biomedisch onderzoek op medische scholen.

Een team van Vanderbilt-onderzoekers onderzocht het volledige opleidingstraject van potentiële faculteitskandidaten om de punten van het grootste verlies van URM-stagiairs te identificeren. Ze melden 16 januari in PLOS EEN twee belangrijke verliespunten:tijdens het bacheloronderwijs en in de overgang van postdoctoraal mandaat naar tenure-track faculteit. De auteurs stellen voor om aanvullende interventies te richten op deze stadia van facultaire ontwikkeling.

"Hoewel er winst is geboekt in het aantal minderheden dat promoveren, de diversiteit van de faculteit op medische scholen reageert niet op dezelfde manier, " zei Roger Chalkley, DPhil, senior associate dean voor Biomedisch Onderzoek, Onderwijs en opleiding (BRET).

Chalkley en Lindsay Meyers, projectmanager bij het BRET-bureau, begon de nationale onderwijsdatabanken te doorzoeken als reactie op rapporten die suggereerden dat de Verenigde Staten te veel gepromoveerde individuen produceerden op STEM-gebieden (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde). Abigail Bruin, doctoraat, en Liane Moneta-Koehler, doctoraat, ook deelgenomen aan het onderzoek.

"Dit idee van te veel PhD's en postdoctorale fellows paste niet bij onze ervaring, dus gingen we kijken naar de data specifiek voor biomedische wetenschappen, in plaats van voor alle STEM-gebieden, ' zei Chalkley.

Het aantal behaalde doctoraten in de biomedische wetenschappen is de afgelopen 10 jaar eigenlijk vrijwel constant geweest, merkte Meijers op.

“Maar er was iets opmerkelijks in de gegevens. Ook al bleef het totaal aantal afgestudeerden redelijk constant, het percentage URM-studenten steeg, " ze zei.

De onderzoekers vonden een toename van 47 procent in het aantal URM-stagiairs in doctoraatsprogramma's in de biomedische wetenschappen tussen 2000 en 2013. Ze definieerden URM-stagiairs als individuen die zichzelf identificeerden als behorend tot een of meer van de volgende raciale of etnische groepen:zwart of Afrikaans -Amerikaans, Spaans of latino, en Native American.

Met behulp van een breed scala aan gegevensbronnen om het opleidingstraject van middelbare school tot faculteit te onderzoeken, de onderzoekers ontdekten dat URM- en niet-URM-stagiairs evenveel kans hadden om aan doctoraatsprogramma's te beginnen, doctoraten behalen en postdoctorale posities veiligstellen.

De National Institutes of Health (NIH) hebben meerdere programma's ondersteund met als doel de diversiteit van doctoraatsopleidingen te vergroten.

"Onze gegevens laten zien dat de NIH-programma's ter ondersteuning van doctoraatsopleidingen voor studenten uit minderheden in de biomedische wetenschappen lijken te werken, ' zei Meijers.

De onderzoekers constateerden een verlies van URM-stagiairs tijdens de bacheloropleiding. Hoewel afgestudeerden van het URM-middelbaar onderwijs net zo waarschijnlijk als niet-URM-afgestudeerden zich inschreven voor niet-gegradueerde instellingen en interesse toonden (als eerstejaars) in biologische wetenschappen, geïnteresseerde URM-studenten hadden minder kans om een ​​graad in de biologische wetenschappen te behalen. Bijna de helft van de blanke studenten die interesse toonden in biologische wetenschappen, behaalde een bachelordiploma op die gebieden, vergeleken met slechts 25 procent van de URM-studenten.

Om URM-faculteitsleden in tenure-trackposities te analyseren, de onderzoekers gebruikten gegevens van de Association of American Medical Colleges (AAMC) voor faculteiten die betrokken zijn bij biomedisch onderzoek op afdelingen voor basiswetenschappen. De auteurs melden dat in 2013 URM-faculteit voor basiswetenschappen omvatte ongeveer 6 procent van de posities van assistent- of universitair hoofddocenten en 4 procent van de functies van gewoon hoogleraar.

"Ik denk dat we er goed aan doen om URM-individuen op te leiden in de biomedische wetenschappen, Chalkley zei. "Ze studeren af ​​met een doctoraat, en ze nemen postdocposities in. Ze gaan door naar een grote diversiteit aan banen en doen het goed, maar ze nemen geen faculteitsbanen aan."

"Om de overgang van postdoc naar faculteit te verbeteren, academische tenure track-posities moeten aantrekkelijker worden, "Zei Meyers. "Dat vereist institutionele veranderingen bij Vanderbilt en andere AAMC-scholen."