Mannelijke studenten hebben de neiging om beter te presteren op toetsen met hoge inzet in biologiecursussen, maar het is niet omdat ze betere studenten zijn. Hiaten in prestatieverandering op basis van de inzet van de test. Een nieuwe studie gepubliceerd in PLOS EEN bevestigt dit, bevinding dat prestatiekloven tussen mannelijke en vrouwelijke studenten toenamen of afnamen op basis van het feit of instructeurs de waarde van examens benadrukten of minder benadrukten.

Sehoya Cotner, universitair hoofddocent aan het College of Biological Sciences aan de Universiteit van Minnesota, en Cissy Ballen, een postdoctoraal medewerker in het laboratorium van Cotner, baseren hun bevindingen op een jaar durende studie van studenten in negen inleidende biologiecursussen. Ze ontdekten dat vrouwelijke studenten niet ondermaats presteerden in cursussen waar examens voor minder dan de helft van het totale cursuscijfer meetellen. In een aparte studie, instructeurs hebben het curriculum in drie verschillende cursussen gewijzigd om meer of minder waarde te hechten aan examens met een hoge inzet (bijv. midterms en finals) en genderspecifieke patronen in prestaties waargenomen.

"Als de waarde van examens verandert, prestatieverschillen nemen dienovereenkomstig toe of af, ' zegt Cotner.

Deze bevindingen bouwen voort op recent onderzoek van Cotner en Ballen waaruit bleek dat gemiddeld examenprestaties van vrouwen worden negatief beïnvloed door faalangst. Door over te stappen op een "gemengd model" van studentbeoordeling, inclusief examens met een lagere inzet, evenals quizzen en andere opdrachten - instructeurs kunnen gevestigde prestatiekloven tussen mannelijke en vrouwelijke studenten in wetenschappelijke cursussen verkleinen.

"Dit is niet alleen te wijten aan een 'afzwakking' van slechte prestaties door het gebruik van gemakkelijke punten, "zegt Cotner. "Integendeel, op de examens zelf, vrouwen presteren op gelijke voet met mannen als de inzet niet zo hoog is."

De onderzoekers wijzen op deze uiteenlopende beoordelingen als een mogelijke reden waarom de actief-lerende benadering, waardoor de focus verschuift van colleges en collegezalen naar meer samenwerkingsruimten en groepswerk, blijkt de prestatiekloof tussen leerlingen te verkleinen.

"Als mensen overgaan op actief leren, ze hebben de neiging om een ​​verscheidenheid aan lage inzetten op te nemen, formatieve beoordelingen in hun cursussen, "zegt Cotner. "We denken dat het dit gebruik van gemengde beoordeling is dat studenten ten goede komt die anders onvoldoende worden bediend in de grote inleidende wetenschappelijke cursussen."

Cotner en Ballen zien hun bevindingen ook als een mogelijkheid om hiaten in de prestaties van leerlingen te herkaderen.

"Veel barrières waarmee studenten worden geconfronteerd, kunnen worden verzacht door educatieve keuzes, ", zegt Cotner. "We sluiten af ​​met het uitdagen van de model voor studententekorten , en stel voor cursus tekort model als verklaring voor deze prestatiekloven, waarbij het microklimaat van de klas de barrières voor succes voor ondervertegenwoordigde groepen in STEM kan verhogen of verlagen."