India is een van 's werelds grootste voedselproducenten. Ironisch, het land is ook de thuisbasis van de grootste populatie hongerige mensen en een derde van 's werelds ondervoede kinderen. De Global Hunger Index rangschikt India op de 102e plaats van 117 landen.

Het verloop van de COVID-19-pandemie heeft deze omstandigheden verergerd. Het virus heeft wereldwijde en lokale voedselsystemen ontwricht, en de armen en hongerigen in India worden erger dan ooit getroffen.

Hoe COVID-19 voedselsystemen door elkaar schudt

Eerder dit jaar, vóór de pandemie, India bereidde zich voor om eventuele handelsvacuüms op te vullen die het gevolg zouden zijn van landen die handelsbeperkingen voor China overwegen, waaronder voedingsmiddelen zoals rijst, uien, aardappelen, groenten, mango's en honing.

India was ook van plan om tegen 2025 voor 100 miljard dollar aan landbouwproducten te exporteren. het aanboren van nieuwe markten in Latijns-Amerika en Oceanië.

En het verwachtte dit jaar een recordoogst van 295,7 miljoen ton.

tegen maart, toen COVID-19-gevallen voor het eerst in het land werden ontdekt, de situatie nam een ​​draai van 180 graden.

Een haastige landelijke lockdown schudde het land, inclusief de gefragmenteerde en kwetsbare voedselsystemen en toeleveringsketens.

De Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) schat dat bijna 40% van het in India geproduceerde voedsel elk jaar verloren gaat of wordt verspild als gevolg van inefficiënte toeleveringsketens.

Een gebrek aan koel- en opslagfaciliteiten in India betekent ook dat 20% van de totale voedselproductie verloren gaat voordat het op de markt komt.

De pandemie versterkte de kwetsbaarheden van het nationale voedselsysteem. Het heeft lokale, regionale en nationale toeleveringsketens, toe te voegen aan de gevolgen van het probleem van voedselverspilling in het land.

Kleine telers hebben hun producten met verlies moeten verkopen, als ze het al hebben kunnen verkopen. Uien rotten in containers, een gevolg van de teruglopende horeca.

De lockdown-maatregelen hebben geleid tot ernstige arbeidstekorten, de tarweoogst van half april met twee weken uitstellen. In de aardappelproducerende staten Uttar Pradesh en West-Bengalen, de toegenomen vraag van terugkerende migrerende werknemers dreef de prijzen op met 9% op groothandelsniveau en met 11% in detailhandel.

De invoer van voedsel is ook tot stilstand gekomen als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Gedeeltelijke havenactiviteiten en de sluiting van wegen en luchtvracht hebben de beweging van granen door het land belemmerd.

COVID-19 desinformatie

Desinformatie tijdens de pandemie is nu naar voren gekomen als een joker.

In grote steden, De prijzen van kip en schapenvlees zijn met 75% gestegen.

In plaatsen als Maharashtra, de sector heeft een klap van 3 miljard dollar gekregen, omdat berichten die op sociale media circuleren geruchten hebben verspreid dat COVID-19 via kippenvlees kan worden overgedragen.

Om het erger te maken, rijstteelt wordt bedreigd door een sprinkhaneninvasie, die grote schade aanricht in Oost-Afrika en het buurland Pakistan al heeft bereikt.

Veranderende weersomstandigheden en lokale aantasting van het milieu hebben de ideale omstandigheden gecreëerd voor deze vraatzuchtige plagen om zich voort te planten. over uren, een zwerm van 1 km² met ongeveer 40 miljoen sprinkhanen eet op één dag evenveel voedsel als 35, 000 mensen. Dit kan de lokale voedselvoorziening verwoesten.

Impact op boeren

In een race tegen de klok, producenten proberen het rijstzaaiseizoen door te komen te midden van ernstige arbeidstekorten. Boeren zijn gestrand, niet in staat om naar de dorpen te reizen waar ze normaal gesproken voor het seizoen zouden werken.

Deze logistieke beperkingen en gedeeltelijke afsluitingen die de beweging van arbeiders belemmeren, hebben de druk op de reeds uitgerekte voedselmarkten vergroot.

Voor deze arbeiders de pandemie en de reactie van de regering hebben hun voedselproductie en toegang tot inkomen geschokt. Mensen die in de informele sector werken, zijn goed voor 90% van de Indiase beroepsbevolking.

Zonder uitzicht op een vast inkomen, laat staan ​​sparen voor onzekere tijden, het was duidelijk dat de maatregelen om de noodsituatie op gezondheidsgebied in te dammen, gevolgen zouden hebben voor de landbouwers, bouw en diensten het moeilijkst.

Omdat mensen hun baan en een mager inkomen zijn kwijtgeraakt, voedselonzekerheid is omhooggeschoten, en de voedselzekerheid verslechterde onder de toch al kwetsbaren. Bijna 38, Tijdens deze pandemie verstrekken dagelijks duizenden opvangkampen in India basismaaltijden aan 16 miljoen mensen.

Veel mensen werden geconfronteerd met de wrede afweging tussen het trotseren van de lockdown en het oplopen van het virus of thuis blijven en hun schaarse voedselvoorraad zien slinken.

Voor de meesten, echter, het meer tastbare dilemma was tussen verhongering in de stad of ondervoed blijven in hun geboortedorp.

Pogingen om India te redden

Indiase mensen kennen honger goed. Ongeveer 196 miljoen mensen zijn ondervoed, en ondervoeding is de belangrijkste oorzaak van overlijden en invaliditeit. Het is duidelijk dat voedselzekerheid een serieuze uitdaging blijft.

Sommige regionale initiatieven hebben tot doel de situatie tijdelijk te verlichten.

in Bombay, het nieuw opgerichte Hunger Collective, een gezamenlijke beweging om mensen te helpen in hun basisbehoeften te voorzien tijdens de crisis, verdeelt voedselrantsoenen aan mensen in nood.

Organisaties gericht op data- en informatiecommunicatietechnologie, zoals Impactree, CI Metrics en EDUCO, hebben hun krachten gebundeld om migrerende werknemers op te sporen die in Mumbai zijn gestrand. Deze groepen sturen deze informatie naar NGO's die voedsel uitdelen in de gemeenschappen waar deze arbeiders zich bevinden.

Het collectief heeft persoonlijke beschermingsmiddelen gedoneerd, of PBM, aan gezondheidswerkers. Het zamelde ook geld in om een ​​veilige treinpassage naar de staat Tamil Nadu te garanderen na 7, 000 migrerende werknemers waren gestrand in de staat Maharashtra.

De omvang van deze mobilisatie van het maatschappelijk middenveld, echter, kan geen vangnet bieden voor de 60-80 miljoen arbeiders die tussen staten migreren. Dit vereist een door de overheid geleide inspanning van Indiase proporties.

Lessen uit India

COVID-19 stelt overheden voor ongekende uitdagingen, bedrijven en particulieren over de hele wereld.

Voor 's werelds grootste democratie en de grootste bevolking van hongerige mensen, de huidige lokale en nationale maatregelen op het gebied van economische en sociale bijstand zijn een goed begin.

Dit is, echter, slechts een klein deel van een lange reis om brede, inclusieve en gelijke middelen van bestaan ​​en voedselsystemen die de calorische en nutriëntenkloof voor de armen kunnen gaan dichten.

Deze waarheid geldt voor alle landen, ongeacht het BBP-niveau.

De situatie in India is een wake-up call geweest voor de noodzaak om voedselsystemen en de miljoenen levensonderhoud en levens die daarvan afhankelijk zijn opnieuw te configureren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.