Staats- en federale milieuregelgevers hebben maandag een algemene ontheffing afgegeven voor elektriciteitsbedrijven in Florida om de komende twee weken zonder boete de normen voor schone lucht en water te schenden.

De Environmental Protection Agency zei dat de zogenaamde No Action Assurance die tot en met 26 september werd verleend, op verzoek kwam van het Florida Department of Environmental Protection. In de brief stond dat de verhuizing de elektriciteitsproducenten in Florida de flexibiliteit zal bieden die ze nodig hebben om de elektriciteitsvoorziening in de nasleep van de orkaan Irma te behouden en te herstellen. De EPA zei dat de verhuizing in het belang van het publiek was.

De afdeling Emergency Management van Florida zei maandag rond het middaguur dat 6,52 miljoen nutsbedrijven in de staat zonder stroom zaten. Dat is meer dan 65 procent van alle elektriciteitsklanten.

Dankzij de garantiebrief van de EPA kunnen nutsbedrijven werken buiten de beperkingen die door hun vergunningen worden opgelegd, inclusief mogelijk gebruik van vuilere brandstoffen, langer draaien of optioneel apparatuur voor verontreinigingsbeheersing omzeilen. Kolencentrales kunnen ook afvalwater lozen dat vermengd is met toxische zware metalen in hogere concentraties dan normaal zou zijn toegestaan.

De nutsbedrijven zijn nog steeds verplicht om de niveaus van gereguleerde verontreinigingen in hun luchtemissies en waterlozingen te controleren en te rapporteren, volgens de brief.

De Associated Press meldde vorige week dat de luchtvervuiling in de omgeving van Houston piekte nadat een soortgelijke handhavingsontheffing was verleend aan petrochemische faciliteiten in Texas voorafgaand aan de komst van orkaan Harvey.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.