Wetenschappers van de Universiteit van Bath hebben een eenvoudige kleurveranderingstest ontwikkeld om wetenschappers te helpen bij het onderzoeken van mogelijke kankermedicijnen. waardoor het onderzoek veel sneller kan vorderen dan tot nu toe mogelijk was.

Onderzoekers weten dat patiënten met verschillende soorten kanker, waaronder prostaatkanker, hogere dan normale niveaus van een eiwit genaamd AMACR hebben, en dat het eiwit is gekoppeld aan de agressiviteit van de kanker. Het verlagen van de niveaus van AMACR vermindert de groei van kankercellen, en deze cellen gaan terug naar meer 'normaal' gedrag.

De exploitatie van deze ontdekkingen verliep echter traag vanwege het ontbreken van een test om gemakkelijk functionele niveaus van AMACR te meten.

Nu hebben wetenschappers van de afdeling Farmacie en Farmacologie een eenvoudige en goedkope test gemaakt die een heldere vloeistof heldergeel maakt in aanwezigheid van het functionele eiwit, binnen enkele minuten. Het onderzoek is gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Chemische communicatie .

Hoofdauteur Dr Matthew Lloyd, van de afdeling Farmacie en Farmacologie van de Universiteit van Bath, zei:"Het onderzoek suggereert dat nieuwe manieren om kanker te behandelen kunnen worden ontwikkeld op basis van het verminderen van de AMACR-functie, wat spannend is, maar de vooruitgang is uiterst beperkt geweest vanwege de technische problemen bij het meten van de functie.

"Een van de belangrijke dingen van onze test is dat we nu snel monsters kunnen analyseren en kunnen beginnen met het onderzoeken van de ontwikkeling van nieuwe behandelingen op basis van het verminderen van de AMACR-functie. Het zal ook onderzoek mogelijk maken van de onderliggende biologie, die momenteel slecht wordt begrepen. Er is ook potentieel om de methode te ontwikkelen tot een nieuwe manier om de kanker te monitoren. Dit is een zeer belangrijke stap voorwaarts in het veld."

Met de nieuwe test kunnen veel monsters snel en tegelijkertijd worden geanalyseerd, en het functionele niveau van AMACR kan veel nauwkeuriger worden gemeten dan met eerdere methoden.

Dr Iain Frame, Onderzoeksdirecteur bij Prostate Cancer UK zei:"De ontwikkeling van nieuwe behandelingen om de verspreiding van prostaatkanker te stoppen is cruciaal als we willen voorkomen dat jaarlijks duizenden mannen aan de ziekte sterven. Het is al enige tijd bekend dat een eiwit genaamd AMACR is betrokken bij de ontwikkeling van prostaatkanker, wat het een opwindend doelwit voor geneesmiddelen maakt, maar tot nu toe, het was moeilijk om de effectiviteit te testen van potentiële nieuwe medicijnen bij het blokkeren van het eiwit. Het onderzoek van Dr. Lloyd levert een belangrijk deel van de puzzel op, wat betekent dat we kunnen beginnen met het ontwikkelen van medicijnen om AMACR aan te pakken en uiteindelijk de ziekte bij mannen te bestrijden. We zijn er trots op dit onderzoek te hebben gefinancierd en kijken uit naar verdere ontwikkelingen."