Historische gebouwen in het hart van St. Andrews zijn digitaal gereconstrueerd om te laten zien hoe ze er bijna 500 jaar geleden uitzagen voordat de Reformatie het aanzien van de stad voor altijd veranderde.

St Salvator's Quad en Kapel, in het hart van de Universiteit van St. Andrews, is nu te zien in een virtuele recreatie die laat zien hoe deze historische gebouwen eruitzagen vóór de religieuze veranderingen van de Reformatie.

De reconstructie, gemaakt door historici en computerwetenschappers van de universiteit, putte uit afbeeldingen en handschriften van de afdeling Bijzondere Collecties van de universiteit.

Dit is de eerste fase van een breder project om de hele burgh van St. Andrews digitaal te herscheppen zoals deze er in 1559 uitzag - net voordat de inwoners van de stad officieel het protestantisme adopteerden en begonnen met het transformeren van de katholieke religieuze fundamenten van de gemeenschap.

Het St Andrews 1559-project wordt geleid door professor Michael Brown van de Universiteit van St. Andrews, van de School voor Geschiedenis, en Dr. Alan Miller van de School of Computer Science. Het digitale model van St Salvator's is gemaakt door Sarah Kennedy van de School of Computer Science, met historisch advies van Dr. Bess Rhodes van de Schools of History and Computer Science en met hulp van studenten.

De site van St. Salvator werd gekozen als de eerste release van het St Andrews 1559-project vanwege zijn betekenis in de vroege fasen van de Schotse Reformatie. In februari 1528 een 24-jarige academicus, Patrick Hamilton, werd verbrand buiten de poorten van St Salvator's College voor het bepleiten van steun voor de kritiek van de Duitse hervormer Maarten Luther op de katholieke kerk. Hamilton was de eerste persoon die in Schotland werd geëxecuteerd voor het uiten van protestantse ideeën.

Dit jaar (2017) is het vijf eeuwen geleden dat de gebeurtenis die als het begin van de protestantse reformatie werd beschouwd, toen Maarten Luther zijn 95 stellingen postte waarin hij de praktijken en doctrines van de laatmiddeleeuwse katholieke kerk in Wittenberg aanviel, een universiteitsstad in Oost-Duitsland.

Dr. Bess Rhodes zei:"We hebben St Salvator's uitgekozen als de plaats om onze wederopbouw te beginnen als een belangrijk herkenningspunt in de moderne universiteit en de stad. Het was natuurlijk ook het toneel van een van de meest gruwelijke gebeurtenissen van de Schotse Reformatie - de verbranding van Patrick Hamilton voor zijn lutherse overtuigingen.

"Bijzonder huiveringwekkend, De dood van Hamilton was iets waar de universiteit direct bij betrokken was - hij speelde een rol bij de vervolging en veroordeling van deze zeer jonge man. Maar tegelijkertijd is St Salvator's het toneel geweest van fantastische academische prestaties en vele gelukkige incidenten in de geschiedenis van de universiteit."

St Salvator's College werd in 1450 opgericht door bisschop James Kennedy als zowel een educatieve als een religieuze instelling, het verstrekken van een strenge academische opleiding aan jonge mannen die voornamelijk zouden gaan dienen in de laatmiddeleeuwse katholieke kerk van Schotland.

Tijdens de middeleeuwen was St. Andrews de religieuze hoofdstad van het katholieke Schotland. Echter, in de zestiende eeuw keerden veel Schotten zich tegen het katholicisme, geïnspireerd door nieuwe 'gereformeerde' interpretaties van het christendom die uit continentaal Europa komen.

In 1559 verwierpen de ambtenaren van St. Andrews burgh (geïnspireerd door de protestantse predikant John Knox) ​​officieel het katholicisme, en begonnen met het transformeren van lokale religieuze gebouwen, het breken van altaren en standbeelden, brandende kerkmeubilair en boeken, en het beëindigen van de religieuze functie van veel locaties in de stad.

De gebouwen van de St. Salvator werden veranderd door de Reformatie, en door verdere wederopbouw in de achttiende en negentiende eeuw. Hoewel, vandaag de dag overleven slechts kleine delen van de middeleeuwse College-gebouwen de glorie van het middeleeuwse College kunnen nu virtueel worden verkend.