Politieagenten reageren zeer goed op de controle van hun superieuren, blijkt uit een studie van Princeton University. De bevindingen suggereren dat regels en toezicht effectief kunnen zijn bij het hervormen van het politiegedrag.

Gepubliceerd op 7 december in de Journal of Politics , de studie onderzoekt miljoenen politiedossiers van het stop-question-and-frisk-programma van de New York Police Department (NYPD) - een controversiële politietactiek waarbij agenten arresteren, voetgangers te ondervragen en mogelijk te zoeken.

In 2013, de NYPD verplichtte plotseling dat agenten grondige, verhalende beschrijvingen van hun aanhoudingen van criminele verdachten aan hun superieuren, hun redenen voor elke stop motiveren. Direct na de wijziging agenten begonnen hun aanhoudingen te beperken tot scenario's waarin de kans op criminele activiteiten hoog leek.

Sommige officieren noemden meer toezicht door het management als de reden dat ze conservatievere tactieken gebruikten, bezorgd dat commandanten mogelijk "probeerden een reden te vinden om officieren te straffen" voor wangedrag op straat.

In een tijd waarin de roep om hervorming van en toezicht op politieorganisaties wijdverbreid is, de bevindingen hebben belangrijke implicaties voor politieorganisaties.

"Uit mijn onderzoek blijkt dat agenten zeer goed reageren op regels en toezicht, suggereert dat institutionele veranderingen een veelbelovende, duidelijke weg voor politiehervorming, " zei studie auteur Jonathan Mummolo, assistent-professor politiek en public affairs aan de Woodrow Wilson School of Public and International Affairs in Princeton.

Het stop-vraag-en-frisk-programma heeft een enorme hoeveelheid discussie veroorzaakt sinds de escalatie ervan in New York City in de jaren negentig. Tussen 2005 en 2011 honderdduizenden stops werden elk jaar gemaakt, en de overgrote meerderheid van degenen die tegengehouden werden, waren niet-blanken.

Stops worden geregistreerd op "UF-250"-formulieren, die worden ingevuld door officieren en de datum vermelden, tijd en plaats van de halte, evenals de reden van de stop en eventuele uitkomsten. Met een proces voor een class action-rechtszaak met betrekking tot het beleid dat op het punt staat te beginnen - David Floyd, et. al, v. Stad New York — de eisers in de zaak hebben een memo ingediend op 4 maart, 2013, om meerdere formulieren te vragen. Een daarvan was dat het UF-250-formulier zou worden gewijzigd om een ​​verhalend gedeelte op te nemen voor politieagenten om hun aanhoudingen te rechtvaardigen.

interessant, de volgende dag, James P. Hall, de toenmalige chef van de patrouille van de NYPD, gaf een memo uit aan de commandanten van alle patrouille-eenheden, in wezen deze exacte hervorming verplicht stellen. Officieren kregen de opdracht om gedetailleerde, verhalende opmerkingen over de redenering voor deze stops, en kopieer deze beschrijvingen vervolgens en bezorg ze na elke dienst aan hun supervisors.

"Deze interventie verhoogde plotseling het waargenomen niveau van toezicht dat wordt toegepast op de besluitvorming van agenten op straat, "Zei Mummolo. "Het feit dat de richtlijn een strategische reactie kan zijn geweest op een verzoek dat slechts een dag eerder was ingediend, is belangrijk, omdat het impliceert dat het niet lang was gepland of verwacht door officieren. Dit maakt het veel gemakkelijker om de impact van de richtlijn te meten."

Met behulp van meer dan 3 miljoen records van interacties tussen politie en burger, Mummolo heeft de snelheid gemeten waarmee agenten bewijs vonden van het misdrijf dat aanleiding gaf tot stoppen, een statistiek die bekend staat als de 'hit rate'. Deze maatregel koppelt het vermoeden van een misdrijf expliciet aan tastbaar bewijs, het verstrekken van een objectieve basis om te bepalen of de verdenking van een politieagent in de eerste plaats gerechtvaardigd was.

Van de 3 miljoen tussenstops tussen 2008 en 2015 bijna 830, 000 werden vermeld als crimineel wapenbezit. Van deze haltes, Mummolo ontdekte dat ongeveer 3,5 procent een wapen produceerde in de "voorbehandelingsfase" van het onderzoek, of voordat het mandaat op 5 maart werd afgegeven, 2013.

Na de hervorming, het slagingspercentage nam sterk toe, in de daaropvolgende maanden sterk stijgen. Dit betekent dat de motivering van de stops meer in lijn was met de daadwerkelijke uitkomsten. Dit resultaat werd veroorzaakt door een scherpe daling van het aantal aantoonbaar onnodige wapenstops die werden uitgevoerd - die waarbij een wapen niet werd gevonden - niet door een toename van het aantal stops bij het produceren van een wapen, Mummolo gevonden.

Dus waarom was deze memo zo effectief? De NYPD heeft meer dan 30, 000 officieren, en het volume aan memo's dat in de zalen circuleert is aanzienlijk. Maar voor veel officieren deze specifieke memo signaleerde een verhoogde controle van supervisors.

Een officier zei:"Ze houden ons nu echt in de gaten, " na het herinneren van de dag dat de memo werd vrijgegeven. Een ander zei:"We moeten onszelf beschermen." De perceptie van risico leidde ertoe dat sommige agenten afzagen van aanhoudingen, tenzij ze iets zeer belastends opmerkten.

In tegenstelling tot eerder onderzoek, Mummolo's werk is een van de eerste die een zeldzaam geval onderzoekt waarin politiegedrag met zeer hoge frequentie werd geregistreerd voor en na een onverwachte procedurele verandering. Nog altijd, beperkingen blijven.

Rapportagebias is altijd een punt van zorg, en het is moeilijk te bepalen hoe lang het effect van de nieuwe orde duurde. De gegevens zijn gebaseerd op slechts één stad, dus dit concept moet worden getest op andere gebieden en tussen politiediensten.

"De roep om hervorming van en toezicht op politieorganisaties is nu wijdverbreid, "Zei Mummolo. "Zelfs als sociale bewegingen die gericht zijn op de hervorming van het politiewerk, overwinningen behalen in rechtbanken en wetgevende machten, hervormingen zullen moeten worden doorgevoerd binnen politieorganisaties. Wetende dat officieren zo reageren op nieuwe regels van agentschappen, is een goed voorteken voor de vooruitzichten op effectieve politiehervorming."