"Ik heb al een klant gereserveerd voor deze trommel - ik moet verder!"

Ali Ahmat, 12, zwaait met zijn zweep om een ​​hard gereden paard over te halen met zijn kar door te gaan, beladen met 200 liter (44 imperial gallons) vers gehaald water.

De jonge ondernemer is een van de informele maar onmisbare schakels in een keten om mensen in Ouaddai te bevoorraden, oostelijk Tsjaad, met water, de dingen van het leven.

Verzengende temperaturen, een open lucht, een tekort aan diepe putten en een gebrek aan waterzuiveringssysteem maken dit inderdaad een dorstig deel van de wereld.

"Na het regenseizoen, water wordt schaars, " zegt Mahamat Adoum Doutoum, hoofd van de Guerri-regio, waar slechts twee diepe putten bestaan ​​voor 86, 000 inwoners. "Dus mensen gaan water zoeken in de wadi."

Wadi's - 'rivierbeddingen' in het Arabisch - zijn waterlopen die sterk en snel stromen tijdens de regen en vaak gevaarlijk zijn om over te steken, maar grotendeels opdrogen voor de rest van het jaar. Als er geen regen meer is, mensen graven putten in de wadi's en installeren pompen om grondwater te onttrekken.

Ali en tientallen andere waterdragers stromen naar de pompen om voorraden op te halen die ze willen verkopen aan mensen die geen toegang hebben tot de bron. vaak in stoffige nederzettingen.

Elke vulling van zijn 200 liter vat kost Ali 100 CFA-frank (0,15 euro / $ 0,17), maar hij kan het water in de stad voor vijf keer zoveel verkopen. "We doen elke dag tussen de zeven of acht retourvluchten, ongeveer, " hij zegt.

Tegen het einde van een hete zondag, de brandende zon is onder en Ali's kar gaat richting Hadjer Hadid.

De stad herbergt een vluchtelingenkamp voor mensen die op de vlucht zijn voor conflicten en massamoorden in de regio Darfur in het westen van Soedan, de andere kant van de grens.

Pascal, een Soedanese vluchteling en vader van vijf kinderen van in de vijftig, is ook gewend aan de heen- en terugritten tussen de stad, de bedding van de wadi en de modderige bronnen.

Hij kwam ongeveer 15 jaar geleden voor het eerst naar Tsjaad en zegt dat hij "leed" om zijn eigen ezel te kunnen kopen.

Het lastdier was een investering die zijn vruchten heeft afgeworpen, echter, waardoor Pascal de afgelopen twee jaar water kan leveren aan de stedelingen en een klein bedrag mee naar huis kan nemen voor zijn familie.

bleekmiddel toevoegen

Maar hij blijft bezorgd over de kwaliteit van het water.

"Om het water te drinken, je moet ook bleekmiddel toevoegen, ' zegt Pascal.

Hoewel water even zeldzaam als waardevol is geworden, het soort dat rond wadi's te vinden is, is onveilig. Traditionele putten die bij de wadi's in de aarde worden gegraven, leveren water dat vaak dezelfde kleur heeft als de grond.

"Het water kan op verschillende punten verontreinigd zijn, ofwel bij de bron, die mogelijk onbeschermd zijn, of tijdens het vervoer, het gebruik van recipiënten die niet geschikt zijn, vuil of onbedekt, en tijdens opslag en distributie, " zegt Fabienne Mially, missiechef in Tsjaad voor de Franse hulporganisatie Premiere Urgence Internationale (PUI).

De NGO ondersteunt 11 gezondheidscentra in de regio Ouaddai, waar regelmatig bewustwordingssessies over het belang van goed drinkwater worden georganiseerd.

In Borota, een dorp op enkele uren rijden van Hadjer Hadid, het hoofd van het plaatselijke gezondheidscentrum maakt zich geen illusies. Van de zes standpijpen in het dorp, niemand werkt meer.

"Ze zijn geïnstalleerd door NGO's, " zegt de ambtenaar, Koditog Bokassa, die zegt dat wadiwater de enige beschikbare bron van water ter plaatse is.

Hij deelt zakjes bleekmiddel uit om te verdunnen in onbehandeld water.

Maar Bokassa heeft niet de middelen om iedereen tevreden te stellen en PUI is de enige leverancier van bleekmiddel in centrale delen geworden.

De staat leverde wat, maar dat al meer dan een jaar niet heeft gedaan, hij zegt. Het is heel gewoon om jongeren bij de wadi's rechtstreeks uit hun blikje te zien drinken.

'Nauwelijks genoeg'

De stad heeft bassins en watertorens die zijn ontworpen om water vast te houden tijdens het regenseizoen.

"Maar de opvangbassins zijn ontoereikend en de twee watertorens zijn enkele jaren geleden afgebroken, ", zegt buurtbewoner Hassan.

Een handelaar heeft twee vaten van 200 liter per stuk gekocht, die hij op de binnenplaats van zijn huis achterlaat. "Het is nauwelijks genoeg voor de kinderen, maar het is beter dan niets."

De waterbezorger Pascal heeft het geld niet om zo'n vat te kopen. Voor de zeven leden van zijn huishouden, er staan ​​zeven 20 liter blikken op de stoep.

"Ik haal elke dag water, maar ik heb hetzelfde probleem als iedereen, " hij zei.

© 2019 AFP