Rapper Meek Mill is terug in de gevangenis in Pennsylvania voor het overtreden van de voorwaarden van zijn proeftijd.

Volgens ambtenaren Mill verliet de staat zonder toestemming, heeft zijn reclasseringsambtenaar niet ontmoet, positief getest op Percocet, faalde in het voltooien van de taakstraf en kreeg ruzie op een luchthaven.

Mill's zaak heeft nieuwe aandacht getrokken naar hoe reclassering en voorwaardelijke vrijlatingsschendingen bijdragen aan extreem hoge opsluitingspercentages in de Verenigde Staten. Deze hoge opsluitingspercentages zijn deels het gevolg van de heropsluiting van voorheen gedetineerde personen, bekend als recidive. Meer dan de helft van de mensen die in een bepaald jaar in de Verenigde Staten worden vrijgelaten, zal binnen vijf jaar terugkeren, een fenomeen dat bekend is komen te staan ​​als de 'draaideur' van de gevangenis.

Het terugdringen van de gevangenispopulatie vereist een dieper begrip van wat de draaideur drijft. De resultaten van onze recent gepubliceerde studie laten zien hoe vervroegde vrijlating, zelfs meer dan een proeftijd, speelt een sleutelrol.

De draaideur van de gevangenis bestuderen

In 2012, in samenwerking met Jeffrey D. Morenoff en Anh P. Nyugen wilden we begrijpen wat recidive drijft, sociologen aan de Universiteit van Michigan. Op basis van eerdere beurs, we hebben drie mogelijke verklaringen overwogen waarom zoveel veroordeelde misdadigers terugkeren naar de gevangenis.

De eerste is dat personen die tot gevangenisstraf zijn veroordeeld eenvoudigweg vatbaar kunnen zijn voor het plegen van misdaden. In deze uitleg wordt gevangenis zelf speelt geen belangrijke rol in wat er daarna gebeurt. Als deze uitleg klopt, we zouden dezelfde gevangenisstraffen in acht nemen, zelfs als deze personen reclasseringstoezicht zouden krijgen in de gemeenschap in plaats van in de gevangenis.

Een tweede verklaring is dat de gevangenis ervoor zorgt dat gedetineerden bij vrijlating een grotere kans hebben om een ​​misdrijf te plegen. Gevangenisstraf kan de banden met familie en gemeenschap verstoren, het stigma van een misdrijfveroordeling versterken, geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken of verergeren of gedetineerden socialiseren tot criminele denkwijzen.

Een derde verklaring is dat in plaats van de gevangenis zelf, het is de intensiteit van het toezicht op de voorwaardelijke vrijlating die volgt op de gevangenis die het risico op terugkeer naar de gevangenis verhoogt, vergeleken met proeftijd.

Tachtig procent van degenen die in de VS tot gevangenisstraf zijn veroordeeld, wordt vervroegd vrijgelaten om de rest van hun straf onder toezicht uit te zitten. meestal voorwaardelijke vrijlating genoemd. Echter, sommige personen die voor een misdrijf zijn veroordeeld, zitten niet altijd in de gevangenis. Velen worden veroordeeld tot een ander soort toezicht dat reclassering wordt genoemd. Een proeftijd is meestal minder intensief dan een voorwaardelijke vrijlating. zoals molen, mensen die de voorwaarden van hun voorwaardelijke vrijlating of reclasseringstoezicht schenden, kunnen opnieuw worden opgesloten zonder een nieuw misdrijf te plegen.

Een natuurlijk experiment

Om deze hypothesen te testen, we hebben gegevens verkregen over elke persoon die van 2003 tot 2006 is veroordeeld voor een misdrijf in Michigan van het Michigan Department of Corrections en andere overheidsinstanties - meer dan 100, 000 personen. We volgden ze door voorwaardelijke vrijlating of proeftijdschendingen, veroordelingen voor nieuwe misdrijven en keert terug naar de gevangenis over een periode van vijf jaar. Vervolgens, we vergeleken de trajecten van degenen die waren veroordeeld tot gevangenisstraf en voorwaardelijk vrijgelaten met degenen die waren veroordeeld tot een proeftijd.

We vertrouwden op wat sociale wetenschappers een 'natuurlijk experiment' noemen. We merkten dat Michigan, zoals veel staten, wijst willekeurig zaken toe aan rechters. Dit beleid erkent expliciet dat verschillende rechters verschillende straffen zullen toekennen aan vergelijkbare beklaagden op basis van hun eigen professionele oordeel en smaak. De staat doet dit omwille van de rechtvaardigheid, en om te voorkomen dat beklaagden en officieren van justitie 'rechterlijk winkelen'.

Stel je een gerechtsgebouw voor met twee rechters, Rechter Tuff en Rechter Jentle. Rechter Tuff zal mensen eerder tot gevangenisstraf veroordelen, al het andere hetzelfde. Sommige beklaagden gaan naar de gevangenis in plaats van een proeftijd uit te zitten, alleen omdat ze willekeurig werden toegewezen aan Rechter Tuff in plaats van Rechter Jentle. evenzo, anderen zullen een proeftijd uitzitten in plaats van naar de gevangenis te gaan, alleen omdat ze willekeurig werden toegewezen aan rechter Jentle in plaats van rechter Tuff.

Deze willekeurige toewijzing van juryleden bootst de manier na waarop een wetenschapper een gerandomiseerde, gecontroleerd experiment in het laboratorium. Er zijn geen duidelijke verschillen tussen wie willekeurig wordt toegewezen aan de ene rechter en wie wordt toegewezen aan de andere. Voor alle doeleinden, de groepen zijn identiek. Dus als een groep strengere straffen krijgt, het is waarschijnlijk te wijten aan de voorkeuren van de rechter en niet aan iets dat specifiek is voor de individuele beklaagden en hun misdaden.

Gevangenisstraf leidt tot gevangenisstraf

We ontdekten dat de draaideur niet alleen het gevolg is van het opsluiten van de meest misdaadgevoelige personen. Gevangenisstraf krijgen, in plaats van proeftijd, verhoogde de kans op extra tijd in de gevangenis binnen drie jaar na vrijlating met 18 tot 19 procent.

Onze resultaten laten ook zien dat gevangenisstraffen voor overtredingen van de voorwaardelijke vrijlating – in plaats van veroordelingen voor nieuwe misdrijven – voor een groot deel van dit effect verantwoordelijk zijn. We vonden geen bewijs dat gevangenisstraf het algehele crimineel gedrag na vrijlating verhoogde. In plaats van het gevolg te zijn van verschillen in criminaliteit tussen gedetineerden en reclasseringswerkers, deze bevinding suggereert dat het voorwaardelijke toezicht personen die schenden strenger behandelt dan het reclasseringstoezicht. in Michigan, de meest voorkomende schendingen van de voorwaardelijke vrijlating die leiden tot heropsluiting zijn het verplaatsen van woningen zonder de reclasseringsambtenaar op de hoogte te stellen, bezit van een wapen dat geen vuurwapen is, het niet registreren als zedendelinquent, middelenmisbruik en rijden zonder toestemming.

Bij elkaar genomen, deze resultaten impliceren dat de stijging van het aantal opsluitingen in de Verenigde Staten in de afgelopen 40 jaar, gedeeltelijk, een zelfgenererend of versnellend proces.

Hoewel het uitzitten van een gevangenisstraf na vrijlating niet tot minder criminaliteit lijkt te leiden, het vermindert wel de criminaliteit tijdens de periode van gevangenschap, simpelweg omdat mensen geïsoleerd zijn van de samenleving. Criminologen noemen dit effect 'incapacitatie'. Echter, het incapacitatie-effect is kleiner dan men zou verwachten. Slechts 5 tot 8 procent van degenen die veroordeeld waren tot een proeftijd in plaats van een gevangenisstraf, werd in het eerste jaar na hun straf veroordeeld voor een nieuw misdrijf, toen bijna alle gevangenen nog in de gevangenis zaten.

Massale opsluiting verminderen

Onze resultaten hebben belangrijke beleidsimplicaties.

Eerst, proeftijd zou vaker als alternatief voor gevangenisstraf kunnen worden gebruikt. De kostenbesparingen die gepaard gaan met reclassering zijn groot in verhouding tot het arbeidsongeschiktheidseffect van gevangenisstraf. Onze resultaten laten zien dat een gevangenisstraf weinig bijdraagt ​​aan het verminderen van strafbare feiten na vrijlating in vergelijking met overtredingen door reclasseringswerkers.

Tweede, omdat schendingen van de voorwaardelijke vrijlating een substantiële rol speelden in de groei van de gevangenispopulatie, het geven van andere straffen aan overtreders van technische voorwaardelijke vrijlating dan de gevangenis heeft een groot potentieel om de gevangenispopulatie te verkleinen.

De volgende stap is het ontwikkelen van een beter begrip van welke alternatieve straffen het meest effectief zijn in het terugdringen van criminaliteit en het voorkomen van toekomstige betrokkenheid bij het strafrecht.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.