Mensen die denken dat ze deel uitmaken van een achtergestelde groep, hebben meer kans op een onrealistisch geloof in de grootsheid van hun land en ondersteunen populistische ideologieën.

Een team van psychologen en politicologen van de universiteiten van Kent (VK), Warschau (Polen) en Maryland (VS) vonden in drie studies dat nationaal collectief narcisme verband hield met steun voor populisme. In het Verenigd Koninkrijk, collectief narcisme voorspelde steun voor Brexit, in de VS voorspelde het steun voor Donald Trump, en in Polen voorspelde het steun voor de populistische partij Wet en Rechtvaardigheid.

Uit de studie bleek dat collectief narcisme, dat wil zeggen een onrealistisch geloof in de grootsheid van de natie, toegenomen als reactie op groepsgevoelens benadeeld te zijn, vooral als dit langdurig was.

De onderzoekers suggereren dat het verhaal van relatieve achterstand, aangewakkerd door populistische leiders, zou een 'defensief en destructief' nationaal perspectief kunnen versterken. Narcistische overtuigingen over de grootsheid van de groep zijn een manier om te compenseren voor gevoelens van slechter af zijn dan andere groepen.

Een van het team, Dr. Aleksandra Cichocka van de School of Psychology van de Universiteit van Kent, zei dat de resultaten gedeeltelijk zouden kunnen verklaren waarom populisme vaak wordt gekoppeld aan vooroordelende houdingen en gedragingen.

In de eerste studie, gegevens uit Polen in 2014 werden gebruikt om de relatie tussen nationaal collectief narcisme versus conventionele nationale identificatie en steun voor de populistische partij Wet en Rechtvaardigheid en haar leider te onderzoeken. De onderzoekers ontdekten dat collectief narcisme, in plaats van louter de kracht van nationale identificatie, was een belangrijke voorspeller van de steun voor deze partij.

Studie twee werd uitgevoerd rond het EU-referendum in het VK. Onderzoekers ontdekten dat een perceptie van groepsnadeel op de lange termijn resulteerde in een grotere bereidheid om populistische standpunten in te nemen, weerspiegeld in Brexit-steun. Ze ontdekten dat deze link werd gedreven door nationaal collectief narcisme.

Studie drie onderzocht de steun voor Donald Trump. Onderzoekers ontdekten dat gevoelens dat Amerikanen werden benadeeld ten opzichte van immigranten geassocieerd waren met nationaal collectief narcisme, die op zijn beurt de voorkeur voor Trump voorspelde.