Het werk in Amerika is de afgelopen eeuw drastisch veranderd van de bewegende assemblagelijn van Henry Ford naar de automatisering van vandaag. maar misschien wel de grootste verandering zijn vrouwen. De arbeidsparticipatie van vrouwen is bijna verdubbeld van minder dan 34% in 1950 tot 57% vandaag (Federal Reserve Economic Data van augustus, 2017). Werkende vrouwen werden de norm in de VS in 1978, toen het gebruikelijker werd om vrouwen op de werkplek te zien dan thuis (toen de arbeidsparticipatie van vrouwen de grens van 50% overschreed). Dit heeft onze huizen, onze werkplekken en de samenleving fundamenteel veranderd. Professor Amanda Weinstein van de Universiteit van Akron constateert dat deze verandering iedereen ten goede is gekomen. Gemiddeld loon voor alle werknemers, mannen en vrouwen, zijn toegenomen als gevolg van de instroom van vrouwen op de arbeidsmarkt.

Er zijn veel economische studies die proberen te beantwoorden wat deze verandering precies veroorzaakte. Bijvoorbeeld, ze hebben gekeken naar de impact van huishoudelijke apparaten zoals de vaatwasser op het vrijmaken van tijd voor vrouwen in huis (en het verlagen van de kosten van buitenshuis werken), waardoor vrouwen de arbeidsmarkt kunnen betreden. Ze hebben ook gekeken, bijvoorbeeld, de impact van wetten op het gebied van genderdiscriminatie die de lonen voor vrouwen verhogen (en de kleiner wordende loonkloof tussen mannen en vrouwen) die het voordeel van vrouwen die buitenshuis werken vergroot. Economen onderzoeken voortdurend het effect van de economie op vrouwen, maar dit door mannen gedomineerde veld lijkt niet te vragen welke impact vrouwen op hun beurt hebben op de economie? Hoe zijn vrouwen van werk veranderd in Amerika?

Dit is precies de vraag die Weinstein heeft proberen te beantwoorden in haar nieuwe paper, "Working Women in the City en stedelijke loongroei in de Verenigde Staten, " gepubliceerd in het septembernummer van de Tijdschrift voor regionale wetenschap . specifiek, Weinstein onderzoekt hoe de arbeidsparticipatie van vrouwen de economische groei en productiviteit in steden in de VS heeft beïnvloed. Weinstein schat dat elke 10% toename van de arbeidsparticipatie van vrouwen de gemiddelde reële loongroei in steden met ongeveer 5% doet toenemen.

Wat dit betekent is dat voor steden als Akron, OH waar Weinstein werkt, het gemiddelde reële loon zou bijna 7% lager zijn als de vrouwen in Akron hun arbeidsparticipatie niet hadden verhoogd van onder het nationale gemiddelde in 1980 tot boven het nationale gemiddelde (60,6%) in 2010. Al het andere gelijk, hogere reële lonen zijn over het algemeen indicatief voor werknemers die beter af zijn en bedrijven die bereid zijn die hogere lonen te betalen om werknemers in dienst te nemen die zij als productiever beschouwen. Vrouwen lijken Akron en steden in de VS productiever te maken.

Waarom? Weinstein zegt dat we geen concurrerende economie en bedrijven kunnen hebben die kunnen concurreren op de wereldmarkten als we de helft van de bevolking negeren of buiten beschouwing laten. Wanneer bedrijven een grotere pool van arbeidskrachten kunnen aanspreken en de meest productieve werknemer (man of vrouw) kunnen aannemen, ze worden concurrerender en productiever. Weinstein suggereert verder dat het niet alleen de omvang van de arbeidspool is, maar ook de demografie zelf en de vaardigheden die vrouwen in bedrijven brengen. Een van de beste voorspellers van het economische succes van een stad op de lange termijn is het hebben van hoogopgeleide arbeidskrachten en vrouwen verdienen nu 60% van de bachelordiploma's.

Verder, eerder onderzoek suggereert dat het vaardigheidsniveau van de beroepsbevolking, hoewel belangrijk voor alle steden, nog belangrijker is voor steden als Akron in de rustgordel van het Midwesten, steden die op zoek zijn naar nieuwe ideeën en op zoek zijn naar een verandering die hen in deze nieuwe wereldeconomie kan brengen. Dus, vrouwen bieden een belangrijk perspectief voor steden als Akron die een comeback willen maken. Daarom werken organisaties zoals de Kresge Foundation in Detroit en algemeen directeur Wendy Lewis Jackson eraan om van steden een plek te maken waar vrouwen volledig kunnen deelnemen aan alle aspecten van het leven.

Weinstein suggereert verder dat het niet alleen het vaardigheidsniveau is, maar ook de specifieke vaardigheden die vrouwen naar een bedrijf brengen, omdat het vrouwen zijn. Vrouwen kunnen bepaalde vaardigheden en activa ter tafel brengen die bedrijven zo hard nodig hebben in deze steeds veranderende economie, een economie die sommigen de 'zij-economie' zijn gaan noemen. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen ongeveer 75% van alle beslissingen over de consumptie van huishoudens nemen. Dus als bedrijven hun producten willen verkopen, ze kunnen maar beter aan de vrouwelijke consument denken. En wie kan beter antwoorden op wat vrouwen willen dan vrouwen? Die vaatwasser die het voor vrouwen gemakkelijker maakte om buitenshuis te werken, dat is nu zo alomtegenwoordig dat de meesten van ons zich geen leven zonder kunnen voorstellen, werd uitgevonden door een vrouw (Josephine Cochrane geboren in Ashtabula County, Ohio) toen vrijwel niemand het punt zag.

Wanneer de beste persoon de baan krijgt, man of vrouw, bedrijven en steden kunnen gedijen.