De eerste speciale kamer van het Lagerhuis, verwoest in de 1834 Palace of Westminster brand, is gereconstrueerd met behulp van 3D-visualisatietechnologie.

Het Lagerhuis kreeg vorm in de middeleeuwse kapel van St. Stephen, vroeger een plaats van aanbidding voor de koninklijke familie. Met nog maar weinig sporen van het oorspronkelijke gebouw, echo's van het leven van de kapel zijn alleen te vinden in eeuwenoude documenten in parlementaire en nationale archieven.

Gefinancierd door de Arts and Humanities Research Council, kunsthistorici van de Universiteit van York hebben de St. Stephen's Chapel en de Commons-kamer nu weer tot leven gewekt door baanbrekend werk te verrichten met een techniek die traditioneel archiefonderzoek combineert met digitale reconstructie.

3D-modellen van de Kapel en het Lagerhuis zijn geïnstalleerd op een aanraakscherm in het Palace of Westminster, en gaan nu online. De modellen onthullen niet alleen de kleuren en texturen van het gebouw, maar ook parallellen tussen het politieke debat in de 16e eeuw en vandaag.

dokter John Cooper, van de afdeling Geschiedenis van de universiteit, zei:"St Stephen's werd gebouwd door koning Edward I om een ​​vitrine van Engelse koninklijke pracht te zijn. Toen de kapel tijdens de Reformatie werd ontbonden, het werd een ontmoetingsplaats voor politici om de waan van de dag te bespreken.

"De leden van het Parlement waren eerder op een aantal verschillende locaties bijeengekomen. Toen ze de St. Stephen's innamen, echter, ze zijn nooit weggegaan, ook al was er nooit een groots plan voor een nieuw huis voor het Lagerhuis.

"De verhuizing naar St Stephen's was een bijproduct van de Reformatie, maar het had ingrijpende gevolgen voor de toekomst van de Britse politiek.

"Toen het Lagerhuis werd gestript bij de brand in Westminster van 1834, een nieuwe debatkamer werd gebouwd met een opvallend vergelijkbaar ontwerp. Onze politici ontmoeten elkaar daar nog steeds, in een Victoriaanse verbeelding van een middeleeuws en Tudor-gebouw. Het is een fascinerend voorbeeld van continuïteit in de Britse politieke cultuur."

Records onthullen niet alleen hoe de Sint-Stefanuskapel werd gebouwd, de metselaars, schilders, beeldhouwers en veel werklieden betrokken bij de constructie en hoeveel ze werden betaald, maar ook de politiek die later binnen haar muren werd gevoerd.

De zitplaatsen van het Lagerhuis waren zo opgesteld dat politici van dichtbij tegenover elkaar zouden staan, net als vandaag. Door de overbevolking in de zaal kon de discussie tot heftige hoogten oplopen. Toen divisies werden geroepen, sommige parlementsleden waren terughoudend om op te staan ​​om te stemmen voor het geval ze hun zetel aan iemand anders zouden verliezen.

Chris Bryant MP zei:"De vorm en architectuur van St. Stephen's Chapel omlijsten zoveel aspecten van hoe we vandaag onze zaken in het Lagerhuis doen.

"We moeten niet gebonden zijn aan onze geschiedenis, maar we zouden het beter moeten begrijpen. Dit project van de Universiteit van York stelt ons in staat om precies dat te doen."

Dr. Cooper voegde toe:"Het was een fascinerende reis door de tijd en heeft ons in onverwachte richtingen gebracht. Ambtenaren van het Palace of Westminster hebben het project echt omarmd en we hebben onze bevindingen gepresenteerd aan parlementaire commissies, waar we hopen dat ons onderzoek van invloed zal zijn op de discussie over de restauratie- en vernieuwingswerkzaamheden die vandaag in het gebouw nodig zijn."