Het leveren van online boodschappen bij mensen thuis is een enorme bron van broeikasgasemissies, vooral wanneer leveringen mislukken en de reis moet worden herhaald. Onderzoekers denken nu aan thuisbezorging om te zien of er een betere manier is om dingen te doen, met ideeën, waaronder robotkoeriers, gezamenlijke pakjesautomaten en een "Uber" voor pakketten.

Het probleem begint bij mensen zoals jij. Laten we zeggen dat je een nieuw overhemd nodig hebt voor je werk. Je vindt er een online en bestelt deze voor levering de volgende dag. Uw overhemd is waarschijnlijk samen met duizenden tonnen andere goederen per schip gereisd en vervolgens met vele andere kledingstukken per vrachtwagen naar een magazijn vervoerd. Op een gegeven moment, Hoewel, uw overhemd moet worden ingepakt en rechtstreeks naar u worden vervoerd.

Het is dit laatste deel van de logistiek, bekend als de 'laatste mijl, " dat is zo lastig. Hier splitsen de routes van de pakketten zich als de takken van een boom en vinden ze hun weg naar vele individuele voordeuren, meestal gedragen door een enorme vloot van bestelwagens.

Online winkelen is nog steeds goed voor een fractie van alle winkelbestedingen; onder de 20% in veel ontwikkelde landen. Maar het stijgt snel. In 2009, 36% van de mensen in de EU had in de afgelopen 12 maanden iets online gekocht, maar in 2019 was dat gestegen tot 63%.

En bestelwagens zorgen voor veel broeikasgas. Georgia Ayfantopoulou aan het Hellenic Institute of transport in Thessaloniki, Griekenland, zegt dat tussen de 20% en 30% van de CO2-uitstoot van een stad afkomstig is van last-mile leveringen. "Het is een belangrijke bron van vervuiling, dus in de context van klimaatverandering moeten we hier iets aan doen, " ze zei.

Een deel van het probleem is dat veel leveringen mislukken omdat de klant niet aanwezig is of wordt teruggestuurd, extra kilometers toevoegen. Een rapport uit 2018 van DPD, Europa's op één na grootste bezorgbedrijf, zegt dat 10% van de online shoppers hun laatste bestelling heeft geretourneerd.

Sommige van de voorgestelde oplossingen klinken nogal futuristisch. Neem Flytrex, een bedrijf dat op onconventionele wijze pakketten bezorgt in Reykjavik, IJsland. Het vliegt drones naar het huis van een persoon die vervolgens een pakket op een draad van 24 meter in de lucht laat zakken. Of er is Eliport, een Spaanse start-up die autonome bezorgrobots ter grootte van een hond ontwikkelt die stapvoets door steden rijden om pakketten af ​​te leveren. Deze zouden de congestie en de uitstoot verminderen, ervan uitgaande dat ze worden aangedreven door elektriciteit die is opgewekt uit hernieuwbare bronnen. Maar veel van dit soort oplossingen moeten verder worden ontwikkeld en worden geconfronteerd met hindernissen op het gebied van regelgeving.

Brengers

Een bedrijf dat eerder het verschil zou kunnen maken, is Nimber. Het idee van het in Noorwegen gevestigde bedrijf is om mensen die een item naar een bepaalde locatie willen sturen in contact te brengen met mensen die al die kant op gaan. "Wij zijn een matching platform dat afzenders verbindt met wat wij brengers noemen, " zei Jon Martin Tafjord, CEO van Nimber.

“Duurzaamheid is waar we ons het meest op focussen, " zei Tafjord. "Als je kijkt naar de auto's en vrachtwagens die al op de weg zijn, de meeste zijn half leeg. Daarom zal Nimber geen eigen auto's hebben; onze missie is om de bestaande capaciteit te benutten."

Nimber verbindt gewone mensen met elkaar en laat hen onderhandelen over een bezorgprijs. In de afgelopen twee jaar, het heeft de levering van ongeveer 1 georganiseerd 000 pakketten per maand. Maar Tafjord zegt dat hij plannen heeft om enorm op te schalen en bedrijven te bedienen, die veel meer pakketten verzenden.

Het zal niet langer mogelijk zijn om te onderhandelen over de prijs van het leveren van iedereen. In plaats daarvan, het plan is om algoritmen te maken die rekening houden met een groot aantal factoren:waar de drijfveren van Nimber zijn, waar ze heen gaan, hoe vol hun busjes zijn, hoe druk de wegen zijn - koppel dan een afzender aan een brenger en bereken een prijs. Zie het als een Uber voor pakjes. "Alle logistieke bedrijven hebben tegenwoordig vaste prijzen, ", zegt Tajford. "We willen realtime prijzen aanbieden."

Het bouwen van die algoritmen is niet eenvoudig, dat is waar het SWIFTLY-project van pas komt. Nimber werkte meerdere jaren samen met machine learning-specialisten om de algoritmen te bouwen. Maar het platform is nu klaar en er was een zachte lancering in januari 2020.

Momenteel, Nimber is alleen actief in Noorwegen, maar het hoopt de komende jaren uit te breiden naar andere Scandinavische landen. Tafjord zegt ook dat hij binnenkort een nieuw onderzoeksproject plant, om te zien of het Nimber-model kan werken voor mensen die pakketten met de hand bij zich hebben als ze in de metro van Oslo reizen.

Maar kijkend naar het grotere geheel, bezorgbedrijven - zelfs goede - zijn in sommige opzichten een deel van het probleem. Het oplossen van het last-mile-probleem, zegt Ayfantopoulou, eerst begrijpen. En omdat veel particuliere bedrijven met elkaar concurreren om leveringen te doen, het kan lastig zijn om ze gegevens te laten delen en zo eenvoudige dingen te begrijpen, zoals het aantal pakketten dat een stad binnenkomt. "Als bedrijven geen gegevens delen, ze kunnen niet samenwerken, " ze zei.

Een project dat ze regisseerde, NOVELOG, wilden dat veranderen door te laten zien hoe stadsplanning kennislacunes kan opvullen en nieuwe oplossingen kan helpen ontwikkelen. "We wilden manieren vinden om bedrijven en de publieke sector samen te laten werken en mogelijke bedrijfsmodellen te identificeren. Vervolgens zouden we dit in een pilot implementeren."

Laten we een pilootstudie nemen die werd uitgevoerd in de stad Mechelen, België. Het NOVELOG-team heeft eerst een proces doorlopen met de stadsautoriteiten om de problemen te identificeren en een oplossing voor te stellen die voor hen zou werken. Ze waren geïnteresseerd om van het stadscentrum een ​​lage-emissiezone te maken en om pakketten door vrachtwagens te laten afleveren naar een reeks geconsolideerde kluisjes in plaats van naar individuele huizen. Vervolgens, fietskoeriers zouden hen de laatste etappe naar de voordeur van de mensen brengen.

Het gebruik van dergelijke kluisjes is geen nieuw idee, maar meestal worden ze gecontroleerd door één bedrijf. In dit geval, het NOVELOG-team maakte de lockers die door verschillende bedrijven werden gedeeld, wat extra werk vergde aan de technische kant.

Hoewel het bredere doel van het project was om te leren hoe stedelijke logistiek succesvol te plannen in verschillende steden in plaats van specifieke oplossingen te promoten, te Mechelen, zoals in de meeste proefsteden, de genomen maatregelen gaan nog steeds door. Dat spreekt boekdelen, zegt Ayfantopoulou. “Als je een duurzaamheidsmaatregel koppelt aan een duurzaam businessmodel, dan creëer je een solide oplossing, " ze zei.