Ongekende scènes van Sri Lankaanse cricketspelers die gezichtsmaskers dragen, hebben het debat over het organiseren van grote sporten in het zwaar vervuilde New Delhi opnieuw aangewakkerd. waar artsen zich steeds meer uitspreken over de gezondheidsrisico's van smog.

Doktoren drongen er bij het bestuursorgaan van cricket op aan om zijn rulebook te herzien nadat de derde testwedstrijd tussen India en Sri Lanka in de hoofdstad was doorgegaan, ondanks spelers die zichtbaar worstelen en piepen naar lucht.

De Sri Lankaanse snelle bowler Suranga Lakmal braakte twee keer op de grond tijdens het fielden op dag vier van de wedstrijd op dinsdag, voordat hij terugkeerde naar de kleedkamer, bleek en ziek.

Terreinmedewerkers renden naar binnen om de plek met zand en zaagsel te bedekken toen de luchtvervuiling in het Feroz Shah Kotla-stadion 15 keer het veilige niveau van de Wereldgezondheidsorganisatie bereikte.

Een arts die in het stadion aanwezig was, onderzocht drie Sri Lankaanse spelers en zei dat hun vitale functies normaal waren.

Maar de bezoekende partij had de dagen ervoor over ziekte geklaagd, met de wedstrijd op zondag drie keer stilgelegd omdat umpires teamartsen raadpleegden voordat het spel werd hervat.

De Indian Medical Association veroordeelde die beslissing, waarschuwen dat spelen in dergelijke omstandigheden de gezondheid van atleten ernstig in gevaar brengt.

"Deze wedstrijd had in de eerste plaats niet mogen plaatsvinden. Het wordt tijd dat het ICC (International Cricket Council) met een beleid komt tegen vervuiling, ", zei IMA-voorzitter K.K Aggarwal.

"Je hebt snelle bowlers, batslieden en veldspelers daarbuiten blootgesteld aan deze zeer schadelijke verontreinigende stoffen gedurende vijf dagen aan een stuk. Het eist op de lange termijn een zware tol van je gezondheid."

Het bestuur van de sport wilde geen commentaar geven.

India's machtige cricketbord beschuldigde Sri Lanka van "grote ophef", wijzend op de Indiase schipper Virat Kohli die ondanks de smog een record zesde Test dubbele eeuw bereikte.

Maar de website van de Amerikaanse ambassade heeft de inwoners van Delhi herhaaldelijk aangespoord om "alle inspanning buitenshuis te vermijden", aangezien de concentraties van de kleinste en meest schadelijke luchtverontreinigende stoffen die bekend staan ​​als PM2.5 tot gevaarlijke niveaus stegen.

Deze kleine deeltjes - een fractie van de grootte van mensenhaar - nestelen zich diep in de longen en zijn gekoppeld aan hogere percentages chronische bronchitis, longkanker en hartaandoeningen.

De concentratie van dergelijke deeltjes bereikte dinsdag 398, vergeleken met een maximumniveau van 25 dat door de Wereldgezondheidsorganisatie over een periode van 24 uur als veilig wordt beschouwd.

Zelfs een beperkte blootstelling kan kortademigheid veroorzaken en de ogen doen huilen en de keel doen branden.

Wake-up call

De vervuilingsniveaus stijgen over het algemeen tijdens de winter in Delhi en in Noord-India en buurland Pakistan, gevoed door de verbranding van gewassen in de regio en het feit dat koelere lucht deeltjes dicht bij de grond vasthoudt.

Vooral de smog is de afgelopen twee jaar alarmerend geworden, twijfel zaaien over de toekomst van sportevenementen in het sportgekke deel van Zuid-Azië.

"Dit zou een wake-up call moeten zijn voor Pak. Onze kinderen lopen een enorm risico vanwege gevaarlijke vervuilingsniveaus, ’ tweette voormalig Pakistaans kapitein en politiek oppositieleider Imran Khan over de India-Sri Lanka Test.

Artsen en campagnevoerders voor de volksgezondheid hebben de afgelopen jaren hun strijd tegen sportevenementen in Delhi opgevoerd.

Afgelopen maand meer dan 30, 000 hardlopers namen deel aan de halve marathon van Delhi - slechts enkele dagen nadat smog de scholen had gesloten tijdens een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid in de hoofdstad.

Artsen waarschuwden voor ernstige gevolgen voor de gezondheid en daagden de race voor de rechtbank uit, maar het ging door, met hardlopers die klagen over brandende ogen en keelpijn.

Greenpeace lobbyde in oktober tegen India als gastheer van de FIFA Under-17 World Cup, waarschuwde dat het onaanvaardbare risico's vormde voor 's werelds jongste voetbalsterren.

Het ging ook door, maar het schema werd aangepast om Delhi op zijn slechtst te vermijden.

"Anderen zouden ook eerst aan de gezondheid van sporters moeten denken, ", tweette toernooidirecteur Javier Ceppi nadat beelden van Sri Lankaanse cricketspelers met gezichtsmaskers de wereld rond gingen.

Andere evenementen in Delhi - zoals een Aziatische golftitel in november en Indian Super League-voetbalwedstrijden - trekken minder controverse, maar volgens artsen vormen ze niet minder risico.

"Ideaal, sportevenementen mogen niet worden gepland in de wintermaanden in Delhi, "Dokter Arvind Kumar, specialist op het gebied van borst- en longkanker, vertelde AFP.

"We kunnen onze atleten niet blootstellen aan onmenselijke niveaus van vervuiling alleen omdat er een paar honderd crores (tientallen miljoenen dollars) op het spel staan."

Het Test-debacle in Delhi is niet de eerste keer dat cricketers klagen over luchtvervuiling in de hoofdstad. met Australië onder vermelding van smogige lucht na hun verlies aan India in 1996.

© 2017 AFP