De handel in lichaamsdelen van albino's is in bepaalde landen big business met een 'going rate' rond de £ 75, 000.

Aan hekserij gerelateerde overtuigingen en praktijken hebben geleid tot ernstige schendingen van de mensenrechten, waaronder afranselingen, verbanning, snijden van lichaamsdelen, en amputatie van ledematen, marteling en moord.

Er zijn elk jaar wereldwijd duizenden gevallen van mensen die van hekserij worden beschuldigd, vaak met fatale gevolgen, en anderen worden verminkt en gedood voor aan hekserij gerelateerde rituelen.

Vrouwen, kinderen, de ouderen, en mensen met een handicap en mensen met albinisme, een genetische aandoening die het vermogen om pigment in het lichaam aan te maken vermindert, zijn bijzonder kwetsbaar.

In het laatste decennium, In 28 landen zijn 528 aanvallen op mensen met albinisme gemeld.

Nu een team, geleid door Lancaster University, hebben de schokkende kwestie mogelijk gemaakt, waaronder rituele moorden, voor het eerst op internationaal niveau onder de loep te nemen.

Op 21 en 22 september zal een VN-workshop voor hekserij en mensenrechtenexperts plaatsvinden op het VN-hoofdkwartier in Genève met een aanpak van meerdere instanties.

Dr Charlotte Bakker, die veel heeft gepubliceerd over albinisme in Afrika, Lancaster University eredoctoraat en mensenrechtenadvocaat Gary Foxcroft en dr. Sam Spence, die een doctoraat in de rechten behaalde aan Lancaster, hebben samengewerkt met de onafhankelijke VN-expert op het gebied van albinisme Ikponwosa Ero om ervoor te zorgen dat de omvang van de gruweldaad op VN-niveau wordt gehoord.

De workshop gaat in op de grootschalige mensenrechtenkwestie die grotendeels onder de radar van regeringen is verdwenen, NGO's en academici.

Ondanks de ernst van deze mensenrechtenschendingen, er is vaak geen robuuste, door de staat geleide reactie.

Vaak treden gerechtelijke systemen niet op om te voorkomen, mensenrechtenschendingen in verband met geloof in hekserij te onderzoeken of te vervolgen.

De workshop is baanbrekend omdat het de eerste keer is dat hekserij en mensenrechten op een systematische en diepgaande manier op VN- of internationaal niveau wordt besproken.

Het zal VN-experts samenbrengen, academici en leden van het maatschappelijk middenveld om het geweld te bespreken dat verband houdt met dergelijke overtuigingen en praktijken en groepen die bijzonder kwetsbaar zijn.

Dr. Baker zei:"De workshop zal een belangrijke stap zijn in de richting van mainstreaming van de kwestie in het VN-mensenrechtensysteem, terwijl het een impuls en praktische begeleiding geeft aan de talrijke internationale en regionale mechanismen, academici en actoren uit het maatschappelijk middenveld die hebben gewerkt om het bewustzijn en begrip van deze uitdagende problemen te vergroten."

Gary Foxcoft zei:"Dit is de eerste keer dat de VN de omvang van het probleem en de noodzaak om experts van over de hele wereld samen te brengen om alle uitdagingen en oplossingen te identificeren, naar behoren heeft erkend. Ons doel is een speciale VN-resolutie voor de VN Rechtenraad om de omvang van het probleem te erkennen, Geef een duidelijk omschreven probleem en aanbevelingen. We willen dat mensen zich geïnspireerd voelen en teruggaan naar hun land en weten dat ze niet alleen zijn. Dit is een grote stap voorwaarts."