Dit is een model van de kern van de aarde in het Chinese Nanjing Geological Museum. Het is waarschijnlijk vrij gematigd in dit model, maar een afkoeling van de eigenlijke kern kan grote schade aanrichten aan het magnetische veld van de planeet. © Sean Yong/Reuters/Corbis

In de kern, onze planeet is een gloeiend hete plek. Zeker wel, het lijkt misschien niet zo op een verkoudheid, donkere ochtend in het holst van de winter, maar ver onder het aardoppervlak ligt een verzengend centrum dat bijna volledig van metaal is gemaakt. De buitenste kern is een ijzer-en-nikkellegering die dient als buffer tussen de binnenste kern en de aardmantel, een laag magma en gesmolten gesteente. De binnenkern is een solide, ijzerrijke bal die ongeveer 750 mijl (1, 200 kilometer) dik en 1, 802 mijl (2, 900 kilometer) onder het aardoppervlak. Het is ook de heetste plek van de planeet, met temperaturen zo hoog als 11, 000 graden Fahrenheit (6, 093 graden Celsius) [bronnen:National Geographic, Schultz].

Met al het gepraat tegenwoordig over de schadelijke effecten van de opwarming van de aarde, je zou kunnen aannemen dat de kern van de aarde een beetje kan afkoelen. in waarheid, we hebben het centrum van de planeet nodig om gloeiend heet te blijven, zodat het de aarde kan beschermen tegen mogelijk schadelijke zonnewinden en puin.

De kern van de aarde is ongeveer net zo warm als het oppervlak van de zon. Het is zo geweest sinds, Oh, ongeveer 4,5 miljard jaar geleden. Toen werd de planeet voor het eerst gevormd uit een wolk van gassen en deeltjes. De zwaartekracht zorgde ervoor dat ijzer en andere zware stoffen naar het midden van de aarde zonken, terwijl lichter materiaal zoals lucht en water naar de korst stegen. Het spul in het midden is zo fors dat de zwaartekracht van de buitenste kern ongeveer drie keer die van het aardoppervlak is. Het behoudt nog steeds een deel van zijn oorspronkelijke warmte, evenals die veroorzaakt door zwaartekrachtwrijving door de beweging van zwaardere materialen dichter bij het centrum. De binnenkern blijft elke duizend jaar met ongeveer een centimeter groeien, meer warmte krijgen als het uitzet. Rottende radioactieve isotopen voegen ook warmte toe aan de mix terwijl ze uitstralen vanuit de mantel van de planeet [bron:Anuta].

Als de kern volledig zou afkoelen, de planeet zou koud en dood worden. Het zou ook een beetje donker worden:elektriciteitsbedrijven halen stralingswarmte uit de aardkorst en gebruiken het om water te verwarmen, de stoom waaruit turbines worden aangedreven om elektriciteit op te wekken [bron:Anuta].

Afkoeling zou ons ook het magnetische schild rond de planeet kunnen kosten, gecreëerd door warmte uit de kern. Dit schild beschermt de aarde tegen kosmische straling. Het schild wordt gecreëerd door een convectieproces veroorzaakt door constant bewegend ijzer. Net als de planeet zelf, De kern van de aarde draait constant - sommige wetenschappers denken dat het zelfs sneller beweegt dan de rest van de planeet. De wrijving zet kinetische energie om in elektrische en magnetische energie die het veld vormt, die schadelijk afbuigt, geladen deeltjes afkomstig van de zon naar de noord- en zuidpool [bronnen:Folger, USGS].

Hoeveel het verlies van het magnetische veld het leven op aarde zou veranderen, is niet duidelijk. Sommigen zeggen dat de planeet een aanval van radioactieve golven zou kunnen zien die de planeet zouden oververhitten en onbewoonbaar zouden maken. Anderen wijzen op een mogelijke toename van zonnestralen waarvan wordt aangenomen dat ze kanker veroorzaken. Nog meer waarnemers zeggen dat we vegende zonnewinden kunnen ervaren, misschien net zo sterk als degenen die alle oceanen hebben overspoeld, meren en rivieren van Mars en Venus. Het is veilig om te zeggen dat we beter af zijn als we niet precies weten wat het verliezen van het magnetische veld zou betekenen [bron:Schirber].

Oorspronkelijk gepubliceerd:20 juli, 2015

Veelgestelde vragen over de kern van de aarde

Wat als de kern van de aarde afkoelt?

De aarde heeft een zeer hete kern van gesmolten ijzer. Als het afgekoeld is, de planeet zou koud en dood worden. Afkoeling zou ons ook het magnetische schild rond de planeet kunnen kosten, gecreëerd door warmte uit de kern. Dit schild beschermt de aarde tegen kosmische straling.

Hoe diep is de kern van de aarde?

De kern is ongeveer 1, 802 mijl diep. Het heeft een straal van meer dan 2, 165 mijl.

Hoe lang duurt het voordat de kern van de aarde is afgekoeld?

Als de zon sterft en de aarde erin slaagt te overleven, wetenschappers zeggen dat de ijzeren kern ongeveer 91 miljard jaar nodig heeft om volledig te stollen. Verder, De aarde zal er miljarden jaren meer over doen om af te koelen tot de temperatuur van de ruimte vanwege een grote hoeveelheid warmteafvoer van de planeet.

Hoe heet is de kern van de aarde?

De binnenkern van de aarde is zo heet dat het verder gaat dan het smeltpunt van ijzer. De kern heeft een temperatuur van 9, 392 graden F.

Wat houdt de kern van de aarde warm?

De warmte die ontstond toen de aarde werd gevormd, is nog niet verloren gegaan. Andere factoren zijn onder meer wrijvingswarmte veroorzaakt door het zinken van het dichtere materiaal naar de kern en warmte die wordt gegenereerd door vervallen radioactieve elementen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe de aarde werkt
• Hoeveel weegt planeet Aarde?
• Hoe zal de aarde er over 50 uitzien, 000 jaar?
• Zijn wij niet de enige aarde daarbuiten?
• Zal orbitale chaos de aarde veroorzaken, Venus en Mars botsen?

bronnen

• Anuta, Joep. "Indringende vraag:wat verwarmt de kern van de aarde?" Phys.org. 30 maart 2006 (17 mei, 2015) http://phys.org/news/2006-03-probing-earth-core.html
• volger, Tim. "Reizen naar het middelpunt van de aarde." Ontdek Tijdschrift. 14 juli 2014 (17 mei, 2015) https://www.discovermagazine.com/planet-earth/journeys-to-the-center-of-the-earth
• National Geographic. "Kern." (17 mei, 2015) https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/core/
• Schirber, Michaël. "Hoe vitaal is het magnetische veld van een planeet? Nieuw debat stijgt." Space.com. 21 maart, 2011 (17 mei, 2015) http://www.space.com/11187-earth-magnetic-field-solar-wind.html
• Schultz, Colin. "Het middelpunt van de aarde is zo heet als de zon." Smithsonian tijdschrift. 26 april 2013 (17 mei, 2015) http://www.smithsonianmag.com/smart-news/the-center-of-the-earth-is-as-hot-as-the-sun-43631207/?no-ist
• US Geological Survey (USGS). "Hoe genereert de kern van de aarde een magnetisch veld?" 6 mei, 2015 (17 mei, 2015) https://www.usgs.gov/faqs/how-does-earths-core-generate-a-magnetic-field?qt-news_science_products=0#qt-news_science_products