Wat is het recept voor langdurig geluk? Een cruciaal ingrediënt dat door veel mensen wordt genoemd, is nabijheid in hun sociale relaties. Zeer gelukkige mensen hebben sterke en bevredigende relaties. Maar als we ons afgewezen voelen door degenen die het dichtst bij ons staan ​​– onze familie en vrienden – kan dat onze pogingen om het recept voor geluk onder de knie te krijgen, verpesten.

Bi-culturele mensen, die zich tegelijkertijd met twee culturen identificeren, zijn bijzonder kwetsbaar voor dit soort afwijzing. Een persoon kan bicultureel worden door van het ene land naar het andere te verhuizen, of als ze in het ene land zijn geboren en getogen door ouders die van elders kwamen. Bijvoorbeeld, voor een kind dat in Londen is geboren en getogen door Russische ouders, Russisch zal zijn wat hun "erfgoedcultuur" wordt genoemd.

Onderzoek heeft aangetoond dat bi-cultureel zijn een enorm gunstige eigenschap is, omdat het ons flexibeler en creatiever maakt in ons denken. Maar biculturele mensen kunnen hun opvoeding ervaren als de botsing van meerdere werelden. Ze krijgen soms kritiek omdat ze buiten de grenzen treden van wat normaal acceptabel is in hun erfgoedcultuur. Dit gebeurt in de recente film The Big Sick. Kumail Nanjiani, een in Pakistan geboren man die in de VS woont, wordt verliefd op afgestudeerde student Emily Gordon in plaats van de wensen van zijn ouders te volgen en te trouwen met iemand uit hun cultuur.

Deze ervaring van afwijzing van iemands erfgoedcultuur wordt "intragroepsmarginalisatie" genoemd. Mensen ervaren dit wanneer ze zich aanpassen aan een nieuwe cultuur op manieren die als een bedreiging voor hun culturele afkomst worden beschouwd.

Jesmin Bhamra, de Brits-Aziatische hoofdrolspeler in de film Bend it Like Beckham wordt door haar ouders verbannen om te voetballen, een sport die als te Brits wordt beschouwd en in hun ogen niet past bij een jonge vrouw. Terwijl "Jess" in het geheim haar droom najaagt, ze voelt zich ongelukkig en verscheurd tussen haar twee identiteiten. Haar ervaring, vergelijkbaar met veel bi-culturele mensen, benadrukt een belangrijk aspect van identiteitsconstructie. Ze willen zich misschien identificeren met de cultuur van hun ouders, maar het gevoel hebben dat ze er door familie of vrienden van worden geweerd. Ze kunnen zelfs het gevoel hebben dat ze hun erfgoedcultuur verraden.

Afwijzing overwinnen

In ons lopende onderzoek, we kijken naar manieren waarop mensen kunnen omgaan met ervaringen van afwijzing van hun erfgoedcultuur en deze kunnen overwinnen.

Om deze pijnlijke ervaring te begrijpen, ander onderzoek heeft gekeken of persoonlijkheidskenmerken, zoals hechtingsstijl, kan ervoor zorgen dat een persoon zich meer gemarginaliseerd voelt binnen de groep. Gehechtheidsstijl bepaalt hoe we omgaan met anderen in onze relaties. Een veilig gehechte persoon ziet zichzelf als liefde waard en anderen als betrouwbaar, terwijl iemand die onveilig gehecht is angstig en gevoelig kan zijn voor dreiging van afwijzing. Ze kunnen ook nabijheid en intimiteit vermijden en zich ongemakkelijk voelen.

Onveilig gehechte biculturele mensen hebben de neiging om grotere marginalisatie van hun vrienden en familie te melden. Dit kan zijn omdat ze gevoelig zijn voor afwijzing en van zichzelf zien dat ze de tradities die hun erfgoedcultuur van hen verwacht niet hoog houden. Bijvoorbeeld, een tweede generatie Bangladeshi in Groot-Brittannië schaamt zich misschien omdat hij niet zo goed Bengaals kan spreken, of een Hongaar die naar Groot-Brittannië is verhuisd, kan het gevoel hebben dat hun waarden zijn veranderd.

Een ander belangrijk persoonlijkheidskenmerk weerspiegelt hoe individuen hun gevoel van eigenwaarde waarnemen in relatie tot anderen. We kunnen onszelf zien als onafhankelijk en uniek van anderen, en als het hebben van een hoog gevoel van keuzevrijheid. Alternatief, we kunnen onszelf zien als onderling afhankelijk van anderen en vloeiend, veranderen op basis van de situatie.

Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen met een vloeiender zelfgevoel zich minder snel afgewezen voelen door hun erfgoedcultuur, in vergelijking met degenen die een onafhankelijk zelfgevoel hebben. Dit komt omdat ze hun beide culturele identiteiten beter kunnen verzoenen zonder conflicten te ervaren.

Een vloeiender zelfgevoel hebben is ook gekoppeld aan een grotere flexibiliteit om onze reacties en ons gedrag aan te passen aan verschillende sociale situaties. Dit betekent dat deze mensen het misschien gemakkelijker vinden om te kiezen welke delen van hun identiteit in een bepaalde situatie passend zijn. Ze kunnen zich dus identificeren met dezelfde waarden als hun familie wanneer ze traditionele gerechten bereiden en thuis eten, en een andere reeks waarden bij het voetballen met hun vrienden. Ze zijn misschien meer klaar om te accepteren dat ze zich kunnen identificeren met beide culturen, zonder afbreuk te doen aan hun authenticiteit.

Uitgeduwd worden is pijnlijk

Degenen die zich afgewezen voelen door hun erfgoedcultuur, kunnen zich alleen en niet gesteund voelen. Dit is in verband gebracht met depressieve symptomen, slecht welzijn en meer stress. Het kan mensen ook het gevoel geven dat hun twee culturele identiteiten met elkaar in strijd zijn.

In een van onze onderzoeken in 2015 werden mensen uit een breed scala van erfgoedculturen ondervraagd over hun ervaringen met marginalisering binnen een groep. We ontdekten dat degenen die merkten dat ze door vrienden waren afgewezen, meer geneigd waren om het eens te zijn met extreme houdingen ter verdediging van hun erfgoedcultuur, zoals vechten tegen iemand die het beledigt of er zelfs voor sterft. Een reden kan zijn dat dit een manier is om onzekerheid weg te nemen en de culturele identiteit opnieuw te bevestigen.

Marginalisatie kan subtiel lijken - een zachte uitbrander over hoe typische leden van iemands familie of vrienden zich zouden moeten gedragen, een plagende opmerking over een accent - maar het volharden ervan kan individuen verslijten, verontrustende relaties, en een negatief effect hebben op het welzijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.