Wetenschappers melden dat de deeltjesgrootte de toxiciteit van zinkoxide beïnvloedt, een materiaal dat veel wordt gebruikt in zonnebrandmiddelen. Deeltjes kleiner dan 100 nanometer zijn iets giftiger voor coloncellen dan conventioneel zinkoxide. Vast zinkoxide was giftiger dan equivalente hoeveelheden oplosbaar zink, en direct contact van deeltje tot cel was vereist om celdood te veroorzaken. Hun studie is in ACS' Chemisch onderzoek in de toxicologie .

Philip Moos en collega's merken op dat er voortdurende bezorgdheid bestaat over de potentiële toxiciteit van nanodeeltjes van verschillende materialen, die andere fysische en chemische eigenschappen kunnen hebben dan grotere deeltjes. Nauwelijks 1/50, 000 de breedte van een mensenhaar, nanodeeltjes worden gebruikt in voedingsmiddelen, cosmetica en andere consumentenproducten. Sommige zonnefilters bevatten nanodeeltjes zinkoxide. "Onbedoelde blootstelling aan zinkoxide van nanoformaat door kinderen die per ongeluk zonnebrandproducten eten, is een typische publieke zorg, het motiveren van de studie van de effecten van nanomaterialen in de dikke darm, ' merken de wetenschappers op.

Hun experimenten met celculturen van coloncellen vergeleken de effecten van zinkoxide-nanodeeltjes met zinkoxide dat als een conventioneel poeder wordt verkocht. Ze ontdekten dat de nanodeeltjes twee keer zo giftig waren voor de cellen als de grotere deeltjes. Hoewel de nominale deeltjesgrootte 1, 000 keer groter, het conventionele zinkoxide bevatte een breed scala aan deeltjesgroottes en bevatte materiaal dat klein genoeg was om als nanodeeltjes te worden beschouwd. De concentratie van nanodeeltjes die giftig was voor de dikke darmcellen was gelijk aan het eten van 2 gram zonnebrandcrème - ongeveer 0,1 ounce.

Deze studie gebruikte geïsoleerde cellen om biochemische effecten te bestuderen en hield geen rekening met de veranderingen in deeltjes tijdens de passage door het spijsverteringskanaal. De wetenschappers zeggen dat er verder onderzoek moet worden gedaan om te bepalen of zink-nanodeeltjes-toxiciteit optreedt bij proefdieren en mensen.