Een deel van het mysterie achter een van de grootste oude Romeinse villa's van Sicilië is nu opgelost dankzij een team van archeologen van de Universiteit van Zuid-Florida in Tampa, Fla. Zij zijn de eersten die met succes de 5 hebben opgegraven, Romeinse villa van 000 vierkante meter van Durreueli in Realmonte, gelegen voor de zuidkust van Sicilië.

Projectdirecteur Dr. Davide Tanasi, assistent-professor bij het USF Department of History, en zijn studenten werkten samen met USF's Centre for Virtualization and Applied Spatial Technologies (CVAST). Samen maakten ze terrestrische en vanuit de lucht 3D-scanning van de hele villa, een onschatbaar hulpmiddel bij het begeleiden van de opgraving en het interpreteren van de architecturale fasen van de villa.

Door een maand van opgravingen, ze stelden vast dat de villa consequent bewoond was tussen de 2e en 7e eeuw CE en opnieuw werd geconfigureerd om zich te vestigen in de 5e eeuw Common Era (CE). Die conclusie komt na de ontdekking van nieuwe muren, vloerniveaus, trap en waterkanaal.

Het team vond kookgerei en lampen samen met een grote hoeveelheid Afrikaans laat-Romeins aardewerk en aanverwante materialen zoals ovenafstandhouders. Dit brengt onderzoekers ertoe te geloven dat het een belangrijke functie van het dorp was om aardewerk te produceren, bakstenen en tegels op industriële schaal, helpen verklaren van de economische geschiedenis van laatantieke Sicilië.

Delen van de Romeinse villa van Durreuli in Realmonte werden blootgelegd tijdens een door Japan geleide opgraving in 1979-1985, maar het team heeft zo'n uitgebreid deel van de Romeinse geschiedenis niet ontdekt.

USF werkte samen met de hoofdinspecteur voor cultureel erfgoed van Agrigento en is van plan haar onderzoek komende zomer voort te zetten. Een dergelijke inspanning is belangrijk voor USF en Tampa, aangezien het een zusterstad is met Agrigento, de provinciehoofdstad waarin Realmonte is gevestigd.