Merriam, Clinton Hart (1855-1942), was een Amerikaanse arts en zoöloog. Zijn expedities voor natuuronderzoek in het westen van de Verenigde Staten leidden tot een verzameling van gegevens die hielpen bij het bepalen van de geografische spreiding van dieren en planten in het hele land. Later bestudeerde hij de Pacific Coast Indians. Hij was ook een van de oprichters van de National Geographic Society in 1888.

Merriams interesse in de natuur begon al vroeg en, op 12-jarige leeftijd, hij begon vogels en insecten te verzamelen, en spoedig ook reptielen, zoogdieren, planten, en ongewervelde zeedieren. in 1872, hij sloot zich aan bij de Government Survey of the Territories (ook bekend als de Hayden Survey) en verzamelde veel vogels in Utah, Idaho, en Wyoming.

Merriam studeerde aan de Yale University, Connecticut, en behaalde een M.D.-graad aan de Columbia University's College of Physicians and Surgeons in New York City in 1879. In 1885, hij gaf de geneeskunde op en wijdde zich aan natuurlijke historie.

in 1885, de entomologische afdeling van het U.S. Department of Agriculture (dat later het United States Bureau of Biological Survey werd, nu bekend als de U.S. Fish and Wildlife Service) opgericht, oorspronkelijk om de verspreiding van vogels in de Verenigde Staten te onderzoeken. Merriam was directeur van het bureau tot 1910, en onder zijn leiding werd het bureau uitgebreid met de studie van planten en dieren. Hij speelde ook een belangrijke rol bij het vaststellen van de federale verantwoordelijkheid voor natuurbehoud door te helpen de Lacey Act van 1900 veilig te stellen, die de handel tussen staten in illegaal gedood wild verbood en de invoer van buitenlandse soorten reguleerde.

in 1899, Merriam organiseerde en leidde een expeditie naar Alaska, gesponsord door spoorwegfinancier Edward H. Harriman. De resulterende compilatie van de verzamelde gegevens is van waarde voor natuurbeschermers van vandaag. Rond die tijd, Merriman ontwikkelde zijn 'levenszones'-theorie, waarin werd gesteld dat temperatuurpatronen de geografische spreiding van planten en dieren bepaalden.

Tijdens zijn latere jaren, Merriman raakte geïnteresseerd in West-Indiase stammen, en hij publiceerde verschillende artikelen en boeken over de Indiase cultuur en taal. Zijn boek, Studies van Californische Indianen, werd gepubliceerd in 1955.