science >> Wetenschap > >> anders

Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter

Zoals met elk radicaal nieuw wapensysteem, de onvermijdelijk dure Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter wekte twijfel over zijn mogelijkheden. Die twijfels werden uitgewist tijdens de Perzische Golfoorlog, toen Stealth-jagers door de Iraakse radar glipten en hun doelen straffeloos aanvielen. Bekijk meer militaire straaljagers foto's . m

De beroemde Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter was de zeldzaamste handelswaar in het Amerikaanse militaire arsenaal - een goed bewaard geheim. Lockheed begon met de ontwikkeling van de Stealth Fighter in zijn geheime Skunk Works-faciliteit in 1976, en in 1977 vlogen subschaaltechnologiedemonstranten onder de codenaam Have Blue op het beroemde testterrein van Area 51 bij Groom Dry Lake, Nevada.

Afbeeldingengalerij voor militaire jets

Onder leiding van wijlen geweldige Ben Rich, ingenieurs van de Skunk Works ontwikkelden een formule voor stealth door een vliegtuig te bouwen met platte oppervlakken die onder een hoek zijn geplaatst zodat inkomende radarstralen worden weggebogen. (Kelly Johnson, de grondlegger van de Skunk Works, was gebleven als adviseur, en volgens hem Bens ideeën zouden gewoon niet werken. Ben was verheugd te kunnen bewijzen, voor een keer, dat zijn oude baas het bij het verkeerde eind had.)

Deze constructietechniek met gefacetteerde platen, gecombineerd met het gebruik van radarabsorberende materialen en zorgvuldige aandacht voor de onderdrukking van infraroodsignalen, reduceerde de radarsignatuur van de supergeheime Stealth Fighter tot de grootte van een knikker. Het was, vrij letterlijk, onzichtbaar voor radar.

Het eerste Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter-prototype vloog op 18 juni, 1981, bestuurd door Harold Farley, jr., maar het bestaan van het vliegtuig werd pas in 1988 door de luchtmacht erkend. De behoefte aan geheimhouding vloeide voort uit het unieke karakter van de missie van de F-117A. Het was om alleen te vliegen tegen de zwaarste vijandelijke verdedigingswerken, en vernietig belangrijke commando- en controlecentra, radars, en andere vitale doelen met precisiegeleide munitie.

De term "stealth fighter" is echt een verkeerde benaming, want de F-117A is puur een aanvalsvliegtuig, en heeft niet de bewapening of de manoeuvreerbaarheid om deel te nemen aan luchtgevechten. De aard van de missie en de kenmerken van het vliegtuig vroegen om uiterst bekwaam, goed opgeleide piloten, en de concurrentie om de kans om met de Nighthawk te vliegen was intens.

Het vliegtuig werd geïntroduceerd in de strijd op 19 december, 1989, in Operatie Just Cause, de Amerikaanse aanval op Panama om president Manuel Noriega gevangen te nemen. Toen de Iraakse leider Saddam Hoessein Koeweit binnenviel, de F-117A's kwamen in actie. Eenentwintig Nighthawks vlogen uit hun Tonopah, Nevada, basis naar Langley Air Force Base, Virginia. Vanaf daar, 18 van de vliegtuigen maakten de 15 uur durende non-stopvlucht naar King Khalid Air Base in Saoedi-Arabië, onderweg zeven keer tanken.

Blijf lezen om meer te weten te komen over de Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter, en om specificaties voor dit vliegtuig te bekijken.

Voor meer informatie over vliegtuigen, uitchecken:

Klassieke vliegtuigen
Hoe vliegtuigen werken //]]]]> ]]>

Aviation Stealth en de geboorte van Stealth Fighters

Sinds de Eerste Wereldoorlog zijn er pogingen geweest tot stealth in de luchtvaart, toen de Duitsers probeerden een aantal vliegtuigen te dekken met Cellon, een duidelijke, cellofaanachtig materiaal. Het werkte niet - de heldere panelen weerspiegelden de zon zelfs beter dan geverfde. Andere pogingen tot stealth waren dempers voor motoren, camouflage, en zelfs een reeks lichten gemonteerd op de vleugels en romp van een Consolidated B-24 uit de Tweede Wereldoorlog, bedoeld om het "onzichtbaar" te maken tegen een lichte achtergrond.

Maar radar, die vliegtuigen volgt door gereflecteerde radiogolven, werd de grootste bedreiging. Het antwoord, ironisch, werd gevonden door Lockheed's Denys Overholser, die een obscure krant las van een Sovjetwetenschapper, Pjotr Oefimtsev. Overholser en Bill Schroeder gebruikten het papier als basis voor het maken van een computerprogramma "ECHO I" dat liet zien hoe "facetten" een vliegtuig stealth-eigenschappen zou geven. De Stealth Fighter was geboren.

Lees verder

Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter-specificaties

Op 17 januari, 1991, de Nighthawks schreven een nieuw hoofdstuk in de luchtoorlog met hun aanval op Irak. Op de eerste dag van de oorlog, Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighters vlogen minder dan drie procent van de totale sorties, maar haalde meer dan 30 procent van de doelen. In 1, 271 gevechtsvluchten tijdens de 43 dagen van het luchtoffensief, de Nighthawks maakten er 1, 669 nauwkeurige treffers op belangrijke doelen.

Het publiek was enorm gefascineerd door het uitbrengen van films die tijdens de aanslagen waren gemaakt, waarin de lasergestuurde bommen met een griezelige precisie ramen en luchtschachten van gebouwen inslaan.

Vreemd genoeg, de luchtmacht van de Verenigde Staten was er helemaal niet zeker van dat de Lockheed F-117A Nighthawk Stealth Fighter zou functioneren zoals gepland. De Iraakse verdediging was zo zwaar, en er was zoveel spervuur, het leek onvermijdelijk dat er puur toeval een Nighthawk zou worden neergehaald. Gelukkig, dit was niet het geval, en het eerste verlies viel pas in de oorlog van 1999 in Bosnië, toen een gebrek aan dekking van elektronische tegenmaatregelen (ECM) (en de mogelijkheid van een beveiligingslek) ervoor zorgde dat een F-117A werd neergeschoten.

De luchtmacht van de Verenigde Staten kocht slechts 59 F-117A's, en verliezen hebben dat aantal teruggebracht tot ongeveer 53 in de actieve voorraad. Nog, in elke mogelijke gevechtssituatie, er is direct vraag naar hun diensten. Bijgevolg, de luchtmacht reserveert ze voor gebruik tegen doelen van de hoogste waarde.

Vroeg in de carrière van de Nighthawk, geruchten deden de ronde dat het moeilijk was om te vliegen. Echter, de meerdere computersystemen aan boord compenseren het gebrek aan stabiliteit, waardoor het een prettig vliegtuig is om te vliegen. De piloten zijn er erg loyaal aan.